伝説観戦に世界1位「見ないように」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１８日、女子シングルス１回戦が行われ、第１シードのＡ・サバレンカがワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１１８位のＴ・ラコトマンガ ラジャノア（フランス）に6-4, 6-1のストレートで快勝し、６年連続７度目の初戦突破を果たした。

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２７歳のサバレンカが同大会に出場するのは９年連続９度目。２０２３年と２０２４年にに優勝、昨年は準優勝を飾っており、今大会ではトロフィー奪還を狙っている。

２０歳のラコトマンガ ラジャノアとの顔合わせとなった１回戦、サバレンカはファーストサービス時に７９パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは４度のブレークに成功。試合を通じて２２度ネットに出て、そのうち１６ポイントを獲得するなど積極的なプレーを披露し、１時間１６分で快勝した。

この試合には元世界ランク１位のＲ・レーバー（オーストラリア）とＲ・フェデラー（スイス）が観戦に訪れており、試合後にサバレンカは観客席にいる両者と写真を撮影。レーバーとフェデラーはこれに嬉しそうに応じた。

試合後の会見でサバレンカはテニス界の伝説とも言える両者が観戦していたことについて「（２人の）大ファンなの。試合中はずっと『あそこを見ないようにして、お願いだから見ないようにして』って自分に言い聞かせていた（笑）。本当に信じられない気持ち。ロジャー・フェデラーとロッド・レーバーが最前列に座って私の試合を観てくれるなんて、想像もしていなかった。本当に信じられない気持ち」と語った。

勝利したサバレンカは２回戦で予選勝者で世界ランク７０２位のバイ・ジュオシュエン（中国）と対戦する。バイは１回戦で同４７位のＡ・パブリュチェンコワを下しての勝ち上がり。

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