ジョコ 9年ぶり12度目の16強

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１０日、シングルス３回戦が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク７２位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を6-4, 1-6, 6-4のフルセットで破り、２０１７年以来９年ぶり１２度目のベスト１６進出を果たした。

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３８歳で世界ランク３位のジョコビッチが同大会に出場するのは３年連続１７度目。過去５度の優勝を誇る。

今大会初戦の２回戦では世界ランク５７位のＫ・マイクシャク（ポーランド）を逆転で下しての勝ち上がり。

３回戦、ジョコビッチは第１セットでワンチャンスをものにしてブレークに成功すると、自身は反撃を許さず先行する。しかし、第２セットではファーストサービスのポイント獲得率が４４パーセント、セカンドサービス時も５０パーセントと大きくサービスゲームの安定感を欠き、２度のブレークを許して１セットオールに追いつかれる。

それでもジョコビッチはファイナルセット、サービスゲームでわずか５ポイントしか落とさないプレーにまで回復。コバチェビッチに１度もブレークポイントを与えないプレーを見せると、リターンゲームでは１度ブレークを奪い、２時間２分で勝利を決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはジョコビッチのコメントが掲載されている。

「アレックス（コバチェビッチ）のプレーは素晴らしかった。僕たちは知り合いだし同じ言語を話すんだ。実際、彼の家族はセルビア人だしね。いま彼は好調だと思う。試合前から分かっていたことだけど、彼のサービスが入ったときはブレークするのが難しい。本当にそのような試合になったね」

４回戦では第１４シードのＪ・ドレイパー（イギリス）と対戦する。ドレイパーは３回戦で第１９シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２７シードのＣ・ノリー（イギリス）らが１６強へと駒を進めている。