親友下し初戦突破「厳しい試合」

男子テニスのBMWオープン（ドイツ/ミュンヘン、クレー、ATP500）は１３日、シングルス１回戦が行われ、第２シードのＢ・シェルトン（アメリカ）がラッキールーザーで出場した世界ランク１１２位のＥ・ナヴァ（アメリカ）を7-6 (7-4), 3-6, 6-3のフルセットで破り、初戦突破を果たした。

２３歳で世界ランク６位のシェルトンが同大会に出場するのは２年連続２度目。昨年は初出場ながらＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）やＬ・ダルデリ（イタリア）、Ｆ・セルンドロ（アルゼンチン）らを破り決勝に進出。最後はＡ・ズベレフ（ドイツ）に屈したものの、準優勝という好成績を残している。

今大会１回戦、友人でもある２４歳のナヴァとの対戦になったシェルトンはサービスエースの出にくいクレーコートで１４本のサービスエースを記録。ファーストサービスが入ったときに７６パーセントの確率でポイントを獲得。リターンゲームでは２度のブレークに成功し、２時間６分で接戦をものにした。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシェルトンのコメントが掲載されている。

「厳しい試合だったね。単に別のアメリカ人選手と対戦したからというだけでなく、ツアーで最も親しい友人、あるいは数少ない親友の１人と対戦することになったからだ。彼（ナヴァ）は最近、急成長を遂げている。彼がこれほどまでに頭角を現しているのを見て、嬉しく思っているんだ。彼のサーブは強烈で、本当に手こずった。第２セットの終盤にはリターンも好調で、勝負どころでブレークを奪い、決定的な場面で力を発揮できた。だから、それを乗り越えられたことは本当に嬉しい。僕にとって特別な場所だから、このまま勝ち進めるのが楽しみだ」

シェルトンは２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク７２位のＡ・ブロックス（ベルギー）と対戦する。ブロックスは１回戦で同５１位のY・ハンフマン（ドイツ）をストレートで下しての勝ち上がり。