「39歳の僕にとって理想的な試合」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間２５日（現地２４日）、男子シングルス１回戦が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク８３位のＧ・ペリカー（フランス）を5-7, 7-5, 6-1, 6-4の熱戦の末に逆転で破り、２２年連続２２度目の初戦突破を果たした。試合後、ジョコビッチは「３９歳の僕にとっては、まさに理想的な試合だった」と語った。

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２２日に３９歳の誕生日を迎えた世界ランク４位のジョコビッチが同大会に出場するのは２２年連続２２度目。これまでに２０１６年、２０２１年、２０２３年の３度優勝を飾っている。さらに、四大大会では歴代最多となる８２度目の出場となった。

そのジョコビッチは１回戦で、２２歳のペリカーと対戦。第１セットは２０１cmの長身から放たれる強烈なサービスに苦しみ先行を許したものの、第２セット以降は徐々に対応。最終的に計５度のブレークを奪い、２時間５１分で２回戦進出を決めた。

試合後、ジョコビッチは「３時間の試合だったし、３９歳の僕にとっては、まさに理想的な試合だった」とコメント。「正直、誰もドローで彼とは当たりたくないと思う。いくつかの部分が噛み合えば、本当に明るい未来がある選手」とペリカーを称賛した。

さらに、「フランス人選手とローランギャロスのセンターコートで戦うのは簡単ではない。観客も彼を後押しするし、よりプレッシャーを感じる」と会場の雰囲気にも言及。「今のところ体の状態は悪くない。もちろん、もっとプレーをまとめていかなければいけないし、大会を勝ち進む中で良くなっていけばと思う」と語った。

なお、勝利したジョコビッチは２回戦で世界ランク７４位のＶ・ロイエ（フランス）と対戦する。ロイエは１回戦で予選勝者で同１４４位のＨ・デリエン（ボリビア）を下しての勝ち上がり。


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