シナー、アルカラスと決勝「楽しみ」

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＪ・シナー（イタリア）が第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を6-1, 6-4のストレートで破り、大会初の決勝進出を果たすとともに「ATPマスターズ1000」においてマッチ２１連勝を飾った。

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２４歳で世界ランク２位のシナーは、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で連続優勝を果たし、通称サンシャインダブルを達成。その勢いのまま今大会を迎えると、第６シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、世界ランク３４位のＵ・アンベール（フランス）らを破り、４強入りした。

一方のズベレフは準々決勝で世界ランク４０位で１９歳のＪ・フォンセカ（ブラジル）を下しての勝ち上がり。

準決勝、シナーは世界ランク３位のズベレフ相手に完璧なプレーを見せる。ファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得すると、ズベレフにブレークポイントを１度も与えないプレーを見せる。リターンゲームでは４度のブレークチャンスをすべて決め切る決定力を発揮し、１時間２２分で快勝した。

シナーはBNPパリバ・オープン、マイアミ・オープンに続き、今季「ATPマスターズ1000」３大会連続で決勝に進出。シーズン最初のATPマスターズ３つですべて決勝に駒を進めるのは２００６年のＲ・フェデラー（スイス）、２０１１年のＲ・ナダル（スペイン）、２０１５年のＮ・ジョコビッチ（セルビア）に続き史上４人目の快挙となった。

決勝では世界ランク２３位のＶ・バチェロット（モナコ）を下した第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは大会２連覇を狙っている。また、決勝でシナーが勝利すれば、翌週の世界ランク更新で世界１位奪還が確定。シナーにとっては大会初制覇と世界１位が、アルカラスにとっては大会２連覇と世界１位防衛のかかったビッグマッチとなった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシナーのコメントが掲載されている。

「とても嬉しい。クレーコートでの自分のプレーを検証するためにここに来たのだけど、決勝に進出できたことは僕にとって大きな意味がある。もちろん、試合も日によって状況は異なるが、今日のパフォーマンスにはとても満足している。最初から非常に安定したプレーができたね。序盤でブレークを奪えると試合の流れが変わるから、とても嬉しい。決勝ではどうなるか楽しみだ」

「決勝では失うものは何もない。ここに来て決勝に進出できたこと自体が大きい意味があるから、もちろん明日の最終日、できる限り全力を尽くすつもり。今は休息をとることが最も重要だ。自分としては良いプレーができたし、明日は厳しい試合になるだろう」

今シーズン初のシナーとアルカラスの激突となる決勝戦は、日本時間１２日２２時以降に開始予定。