「嬉しい驚き」世界1位返り咲きへ

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１２日、シングルス決勝が行われ、第２シードのＪ・シナー（イタリア）が第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を7-6 (7-5), 6-3のストレートで下し大会初優勝を飾るとともにツアー２７勝目を達成。さらに、史上３人目となる「ATPマスターズ1000」４大会連続制覇を成し遂げた。試合後に行われた表彰式では「決勝で君（アルカラス）と対戦できることは、特別なことだ」と語った。

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２４歳で世界ランク２位のシナーは、先月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）とマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で連続優勝を果たし、通称サンシャインダブルを達成。その勢いのまま迎えた今大会では、初戦の２回戦で同３４位のＵ・アンベール（フランス）、３回戦で同５３位のＴ・マハツ（チェコ）、準々決勝で第６シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）、準決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し初の決勝へ駒を進めた。

決勝では世界ランク１位で大会２連覇を狙うアルカラスと激突した。第１セットでは先にブレークを許したシナーだが、その後追いつくとタイブレークを制し先行する。第２セットでも第３ゲームで先にブレークを奪われたが、第６・第８ゲームと続けてブレークに成功。２時間１５分で優勝を決めた。

シナーは昨年１０月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）、今年のBNPパリバ・オープン、マイアミ・オープンに続いて４大会連続で「ATPマスターズ1000」を制覇。これはＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・ナダル（スペイン）に続いて史上３人目の快挙となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはシナーの表彰式でのコメントが掲載されている。

「本当に嬉しい驚きだ。この勝利は僕にとって大きな意味がある。何が起きたのか、まだ少し時間がかかりそうだね。毎日目を覚ますと、上達しようと努め、選手としてより良くなろうとしてきた。ここ（モンテカルロ）では、１日１日を大切に過ごし、対戦相手ごとに最適なプレースタイルを理解しようと努めてきた。なぜなら、すべての相手に対して同じテニスをするわけではないから。僕らチームは、ごく些細な点を少しずつ変えていったんだ」

「彼にとっても、僕にとっても良い試合だった。次の僕との試合に向けて、彼が改善しようとしている細かい点がある。逆に、僕はそれに対して準備を整えておかなければならないんだ。カルロス（アルカラス）、君と君のチームは毎年素晴らしい成果を上げている。君は自分の実力を示し続け、この年齢で誰も成し遂げたことのない偉業を成し遂げている。特に決勝で君と対戦できることは、さらに特別なことだよ」

なお、シナーは今大会後の世界ランク更新で世界２位から１位に浮上することが確定。アルカラスを抜き世界ランク１位を奪還する。