大坂なおみ撃破の世界1位「満足」

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１１日（現地１０日）、シングルス４回戦が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第１６シードの大坂なおみを6-2, 6-4のストレートで破り、２年連続３度目のベスト８進出を果たした。

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２７歳で世界ランク１位のサバレンカは昨年の同大会で準優勝。今年は初の大会制覇を狙っている。今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３６位の坂詰姫野、３回戦で同３５位のＪ・クリスティアン（ルーマニア）を破って１６強入りした。

サバレンカと大坂が顔を合わせるのは２０１８年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）４回戦以来２度目。このときは大坂が勝利している。

７年６ヵ月ぶりの対戦となったこの日、サバレンカは８本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに７６パーセントの確率でポイントを獲得。２度大坂にブレークポイントを握られたがいずれもセーブすると、リターンゲームでは９度ものブレークチャンスを掴み、そのうち３度ブレークに成功。１時間２０分で快勝した。

試合後のオンコートインタビューでサバレンカは「エキシビションも含めてこれまで何度か対戦してきたけど、これからも何度も対戦すると思う。彼女は復帰して素晴らしいテニスを見せている。もちろん結果にはとても満足。前回対戦した時よりもずっと良い結果ね。全体的に、彼女に大きなプレッシャーをかけられた。重要な局面で彼女が少し混乱していたと思う。自分のサーブがうまく機能したことも嬉しい。リターンは本当に素晴らしいテニスだった。パフォーマンスには間違いなく満足している」とコメントしている。

準々決勝では第６シードのＡ・アニシモワ（アメリカ）と第１０シードのＶ・エムボコ（カナダ）のどちらかと対戦する。

一方、敗れた大坂は２０１８年以来８年ぶりとなるベスト８進出がかかる一戦だったが、勝利することはできなかった。