大坂なおみ 世界1位に屈し8強ならず

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１１日（現地１０日）、シングルス４回戦が行われ、第１６シードの大坂なおみは第１シードのＡ・サバレンカに2-6, 4-6のストレートで敗れ敗退。２０１８年以来８年ぶり２度目のベスト８進出とはならなかった。

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２８歳で世界ランク１６位の大坂が同大会に出場するのは３年連続７度目。２０１８年には優勝を飾っている。

腹部の負傷から約１ヵ月半ぶりの復帰戦となった今大会は、初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク９７位のＶ・カシンツェバ（アンドラ）、３回戦で同６１位のＣ・オソリオ（コロンビア）を下しての勝ち上がり。

一方、２７歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは５年連続７度目。２０２３年と２０２５年に準優勝を飾っている。今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３６位の坂詰姫野、３回戦で同３５位のＪ・クリスティアン（ルーマニア）を破って１６強入りした。

大坂とサバレンカが顔を合わせるのは２０１８年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）４回戦以来２度目。このときは大坂が勝利している。

７年６ヵ月ぶりの対戦となったこの日の第１セット、第３ゲームのサービスゲームで大坂は0-40と大ピンチを迎えると、２ポイントはセーブしたものの、最後は痛恨のダブルフォルトを犯し先にブレークを許す。その後は粘り強くサービスキープを続けるも第７ゲームで２度目のブレークを奪われ第１セットを落とす。大坂はこのセットで１度もブレークチャンスを握ることができなかった。

第２セット、主導権を手にしたい大坂だったがサバレンカの強烈なストロークに苦しめられる。第２ゲームではこの試合初めてブレークチャンスを掴むも決め切れずにいると、第７ゲームで強烈なリターンからピンチを招き、最後はフォアハンドウィナーを決められ先にブレークを許す。その後は挽回できずに、１時間２０分で力尽きた。

勝利したサバレンカは準々決勝で第６シードのＡ・アニシモワ（アメリカ）と第１０シードのＶ・エムボコ（カナダ）のどちらかと対戦する。