ジョコ 19歳の若武者を比較

男子テニスのロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）は６日、シングルス決勝が行われ、第６シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は世界ランク１８位で１９歳のH・ルーネに6-3，3-6，5-7の逆転フルセットで敗れ、２連覇と７度目の大会制覇とはならなかった。試合後には同じく１９歳で同１位のＣ・アルカラス（スペイン）とルーネを比較し、フィジカル面での共通点を指摘した。

決勝戦では第１セットを取り先行したジョコビッチだったが、第２セットではワンチャンスを決められセットカウント１－１に追いつかれると、ファイナルセットでも２度のブレークポイントを２度とも決められるなどルーネの決定力に屈し、２時間３３分で敗れた。

ルーネに関し「彼（ルーネ）は最後のショットまで精神的に落ち着いていた。若い選手がこのようなビッグマッチで冷静さと成熟さを見せることは、とても印象的なことなんだ」と評した３５歳のジョコビッチ。試合後の会見では、今年５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）準決勝で対戦し、フルセットで敗れたアルカラスとルーネを比較した。

アルカラスとルーネはともに２００３年生まれの１９歳。誕生日も約１週間違いと今後ライバルとして注目される関係だ。

ジョコビッチは「フィジカルの強さで彼らは似ている。２人とも体力があると思う。彼らはとてもハードなトレーニングをしているし、熱心な選手だ。２人ともディフェンスが非常にうまい。ルーネの方がバックハンドが上手いかな。アルカラスはフォアハンドが上手い。でも、２人とも、他のショットほど良くないかもしれないショットを常に改良しているんだ」とコメント。

「"他のショットほど良くない"と言ったのは、それが大きな違いではないという意味だよ。ルーネのフォアハンドも、アルカラスのバックハンドも素晴らしいレベルにあるなかでのことだ」

「彼らは１９歳としては非常に完成された選手。また、コート上の彼らのエネルギーは自分自身を鼓舞し、モチベーションを高め、良い結果を出そうとするもので、精神的にも安定しているのが印象的だね」

優勝したルーネは「ATPマスターズ1000」で初のタイトルを獲得。７日付の世界ランキングでは自己最高の１０位を記録している。