チチパス全仏OP敗退 トップ20陥落へ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２８日、男子シングルス２回戦が行われ、第２０シードのＳ・チチパス（ギリシャ）は予選勝者で世界ランク１６７位のＭ・ジガンテ（イタリア）に4-6, 7-5, 2-6, 4-6の激闘の末に敗れ２回戦敗退となった。この結果、チチパスは２０１８年８月以来、約６年１０ヵ月ぶりに世界ランキングでトップ２０から陥落することが決まった。

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２６歳で世界ランク２０位のチチパスが同大会に出場するのは９年連続９度目で、２０２１年には準優勝を飾っている。今大会は１回戦で同５３位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を7-5, 6-3, 6-4で下して２回戦進出を果たした。

一方、２３歳のジガンテは今大会、予選３試合を勝ち抜き本戦入りを果たすと、本戦１回戦で予選勝者で世界ランク２２０位のＢ・ハッサン（レバノン）を6-4, 6-2, 6-1で破り２回戦へ駒を進めた。

両者初の顔合わせとなった２回戦、第１セットの第９ゲームで痛恨のブレークを奪われ先行を許したチチパスだったが、第２セットではセカンドサーブのリターン時に攻撃的に仕掛けていき２度のブレークを奪ってセットカウントは1-1に。しかし、第３セットでチチパスは30-0から２度のダブルフォルトを犯して第１ゲームでブレークを許すと、第５ゲームでもブレークを奪われこのセットを落とし後がなくなる。なんとか流れを取り戻したいチチパスだったが第４セット、８度あったブレークポイントを活かすことができず、第３ゲームで奪われた１ブレークの差を埋めることができずに力尽きた。

この結果、チチパスは大会後に更新される世界ランキングで２０１８年８月以来、約６年１０ヵ月ぶりに２０位以下となることが決まった。

また、試合後の記者会見に登場したチチパスはこのようにコメントした。

「残念な結末だった。自分にはもっと期待していた。こんなに早くこの大会を去ることになるのは本当に辛い。何がうまくいかなかったのかを振り返り、そこを修正していきたいと思う」

「相手には敬意を表したい。本当に素晴らしいテニスをしていた。彼の運動能力と試合中の集中力には感心したよ。今日は間違いなく手強い相手だった。知らない相手と戦うのは難しい。彼はプレッシャーの場面でも成熟したテニスをしていた。一方で、僕は未熟なプレーをしてしまった」

「それでも僕は今でも世界最高の選手でありたいし、自分が選んだこのスポーツで素晴らしいことを成し遂げたいと思っているよ。言い訳をせず、どうすれば改善できるかに集中している」

「ここ数年で状況は大きく変わった。今はまったく違う立場にいる。この数年で一番変わったのは“ケガ”。以前はなかった身体の問題が精神面にも影響を与えた。大きなタイトルを狙うには、そのフィジカル面の重要性を年々実感しているんだ」

なお、勝利したジガンテは３回戦で第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）と対戦する。シェルトンは２回戦で世界ランク８３位のＨ・ガストン（フランス）と対戦する予定だったが、ガストンが試合前に棄権したたため試合を行わずに勝ち上がりを決めた。

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