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ローランギャロス大会１０日目、男子準々決勝で、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）が、第９シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に、２セットダウンからの大逆転勝ちを収めて、ベスト４に駒を進めた。

試合序盤からデルポトロが、深く速いストロークでラリーの主導権を握り、１９８ｃｍの長身から放たれる時速２１０ｋｍ以上のサーブを、フェデラーのバックサイドへ集めて、リターンミスを誘った。第１セット６－３、第２セットはタイブレークをデル=ポトロが、7-4で奪った。

しかし、第３セット以降、デル=ポトロ本人は影響なかったと語ったが、トレーナーを呼んで左ひざのテーピングを巻き直す場面が見られ、動きが少し悪くなった。

「（左ひざの）影響はなかった。第４セットやファイナルセットでは、自分のサーブも良くなかった」

こう試合を振り返ったデル=ポトロを尻目に、フェデラーはサーブの精度が上がり、第３セットに３本、第４セットに２本、ファイナルセットに４本のサービスエースを叩き込んだ。

さらに、サーブと同時にオールランドプレーも冴え、６－２、６－０、６－３、試合開始から３時間１５分後に、両手でガッツポーズをつくったのはフェデラーだった。

「第３、第４セット、そしてファイナルセットの出だしがよかった」

準決勝では、第５シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）を４時間９分の５セットの末下した、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）との対戦になった。ジョコビッチとは昨年の準決勝でも対戦しており、フェデラーがジョコビッチの連勝記録を４１で止めたのだった。

「（ジョコビッチとの）大きな準決勝を楽しみしているよ。タフな相手だけどね」

昨年、初の決勝進出を阻止されたジョコビッチは、「自分が勝てると信じて、準決勝に臨むつもりです」と気を引き締める。

果たして、フェデラーは、昨年と同様にジョコビッチに勝って、決勝に進出できるだろうか。ジョコビッチ対フェデラーの準決勝は、目が離せない大一番になるだろう。

（文・写真／神　仁司）