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ジョコ上機嫌でインタビュー応じる

勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２１日、男子シングルス準々決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）を4-6, 6-4, 6-3, 6-4の逆転で破り３年連続１２度目の準決勝進出を果たすとともに、四大大会で５０度目の４強入りを飾った。ジョコビッチは試合後のオンコートインタビューに上機嫌で応じ「最も素晴らしい試合の１つだった」と語った。

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３７歳で世界ランク７位のジョコビッチが同大会に出場するのは３年連続２０度目。過去１０度の優勝を誇っている。

ジョコビッチは大台となるツアー１００度目のタイトル獲得と、四大大会で男女を通じて歴代単独１位となる２５度目の優勝を狙い今大会を迎えると、１回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０７位のＮ・バサバレディ（アメリカ）、２回戦で予選勝者で同１２５位のＪ・ファリア（ポルトガル）、３回戦で第２６シードのＴ・マハツ（チェコ）、４回戦で第２４シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を下しベスト８進出を果たした。

２１歳で世界ランク３位のアルカラスとの大一番となったこの日の準々決勝、ジョコビッチは第１セットで左脚を痛めメディカルタイムアウトを取得。このセットを落とし先行される。

それでも第２セット、両者１度ずつブレークを奪う展開となったが、第１０ゲームでジョコビッチがセットポイントとなるブレークポイントを握ると、最後はリターンエースを決め１セットオールに追いつく。

第３セット、ジョコビッチは第６ゲームで先にブレークを果たすも第７ゲームでブレークバックを許す。しかし、第８ゲームで再びブレークポイントを握ったジョコビッチは、２２本のラリーの末にフォアハンドのウィナーを決め２度目のブレークに成功。このセットを獲得し勝利に王手をかける。

そして第４セット、第１ゲームでブレークのチャンスを迎えたジョコビッチはアルカラスのミスを誘い先にブレークを果たす。その後、ジョコビッチはアルカラスにブレークを与えずキープを続け、激闘を制し同大会では１２度目、四大大会では５０度目となる４強入りを決めた。

ジョコビッチは１９日に行われた４回戦終了後、地元放送局「チャンネル９」の番組内でリポーターを務めるトニー・ジョーンズ氏が自身やセルビアのファンを侮辱したとして抗議の意を示し、オンコートインタビューを拒否した。

謝罪があるまではこの姿勢を続けるとしていたジョコビッチだが、２０日にジョーンズ氏が「チャンネル９」の番組内で謝罪。これを受け、ジョコビッチはこの日の準々決勝後のオンコートインタビューには上機嫌で応じた。

「カルロス（アルカラス）に最大限の敬意と称賛を送りたい。彼が掲げる信念やこれまでのキャリアで成し遂げてきたことすべてにだ」

「彼の活躍をこれからもたくさん見ることになるだろう。僕よりも長く続けることは間違いない。正直、今日の試合が決勝戦だったらよかったのにと思う。これまでで最も素晴らしい試合の１つだった」

「（メディカルタイムアウトを取り）薬が効き始め、間違いなく助けになった」

「第２セットを落としていたら、プレーを続けるかどうかわからなかった。でもだんだん気分は良くなっていった。第２セットを終えるまでに、数ゲーム素晴らしいプレーができた。コートの後ろからカルロスが躊躇しているのがわかり、チャンスを掴んだ。感覚も動きも良くなり始めた」

「今はこの瞬間に浸り、この勝利を楽しみたいと思う」

勝利したジョコビッチは準決勝で、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

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