ジョコ「今の僕には無理」

準決勝棄権後コートを去るジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２４日、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）の男子シングルス準決勝が行われたが、ジョコビッチが第１セットを6-7 (5-7)で落とした時点で棄権を表明。これによりズべレフが自身初となる決勝進出を果たした。試合後の会見でジョコビッチは「今の僕には無理だった。残念な終わり方だったけど、頑張ったよ」と語った。

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３７歳で全豪オープン１１度目の優勝を目指すジョコビッチは、準々決勝で足を負傷しながらも逆転で第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）を下して準決勝へ駒を進めた。

準決勝の第１セット、ジョコビッチは準々決勝での足の負傷が影響してか、ファーストサービスに苦しみ第３ゲームで４度のブレークポイントを握られる。それでもこれを全てセーブしキープに成功すると、その後は両者ブレークのチャンスを活かせずタイブレークに突入。互いに譲らない展開が続くが、最後はジョコビッチがボレーをネットにかけタイブレークを落とすと、ネットに駆け寄りズべレフと握手を交わして棄権を表明。準決勝敗退が決まった。

棄権しコートを後にしてから約１０分後に行われた記者会見に登場したジョコビッチは「アルカラス戦以来、ボールを打っていないんだ。今日の試合の１時間前までね。筋断裂の治療に全力を尽くしたよ。理学的な療法がある程度は役に立ったと思う。でも、セットが終わるころにはどんどん痛みを感じ始めたんだ。今の僕には無理だった。残念な終わり方だったけど、頑張ったよ」とコメント。

「もし第１セットを取っていたら、もうちょっと......ハーフか1セットかはいけたかもしれないね。でも、どんどん悪くなっていったんだ。たとえ第１セット勝っていたとしても、体力的に厳しい戦いになることはわかっていた。ラリーで彼（ズベレフ）についていけるだけの体力を維持するのは至難の業だ。２時間、３時間、４時間も。残念ながら、今日の僕にはそれができていなかったと思う」

「つまり、筋肉が断裂しているんだ。２年前とかなら、もっとうまくやれたんだけどね。このような場合は、最短時間でできる限りのことをするようにしなければならないと思う。２日近い休養でたぶん十分だと思ったんだ。でも、残念ながらそうではなかったんだ」

思わぬ形で勝利となったズブレフは、四大大会初制覇をかけて、決勝で第１シードのＪ・シナー（イタリア）と第２１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）の勝者と対戦する。

ジョコビッチはズベレフに対し、以下のようにエールを送った。

「体力的にもフィットしているし、戦う準備ができていた。今日もチャンスはあったはずだ、結果は誰にもわからないよ。もちろん、簡単な試合になるはずはなかったけどね。たとえ僕がけがをしていなかったとしてもだ。でも、僕はとてもいいボールを打っていたと思う。多くのプレーに関してはポジティブな点があるよ。状況を考えれば、とてもいい結果だと思う。でも、僕にとっては満足のいくものではないんだ。常に最高のゴールを目指しているから。トロフィーのためにね。サーシャ（ズベレフ）の健闘を祈るよ。彼はグランドスラム優勝にふさわしい選手だ。彼がここで何かを成し遂げることを応援しているよ」

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