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シナー「一番誇りに思うのは…」

優勝したシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１４日（現地１３日）、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＪ・シナー（イタリア）が第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を4-6, 6-4, 6-4, 6-4の逆転で下し初優勝を飾るとともに、四大大会で４度目のタイトルを獲得した。試合後の会見でシナーは、ライバルのアルカラスに勝利したことの重要性を語った。

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２３歳で世界ランク１位のシナーが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク９５位のＬ・ナルディ（イタリア）、２回戦で同９３位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）、３回戦で同５２位のＰ・マルティネス（スペイン）を下し１６強入り。４回戦は第１９シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）の途中棄権によりベスト８に進出すると、準々決勝では第１０シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、準決勝では第６シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下し決勝に駒を進めた。

大会２連覇中で世界ランク２位のアルカラスとの頂上決戦となった決勝戦、シナーは２度のブレークを許し第１セットを落としたものの、その後は１度もブレークを与えないプレーを披露。第２セットから各セット１度ずつブレークに成功したシナーは、３時間４分で同大会初優勝を決めた。

先月の全仏オープン（フランス／パリ、レッドクレー、グランドスラム）決勝では、５時間２９分に及ぶフルセットの死闘の末にアルカラスに敗れたシナーだったが、今大会で雪辱を果たす形となった。

シナーはこれが四大大会では今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、約６ヵ月ぶり４度目のタイトル獲得となった。

試合後の会見でシナーは喜びを語った。

「最高の気分だ。参加することを夢見ていた大会で、トロフィーを持ってここに座っている。最高の気分だよ」

また、直近の５試合で敗れていたライバルのアルカラスに対して勝利し、対戦成績を５勝８敗としたシナーは、アルカラスについても言及した。

「（アルカラスに勝ったことは）重要だ。誰かに何度も負けるのは、決して簡単なことではないからね」

「（敗戦が続いていたが）惜しいと感じていた。決して自分を追い詰めたりはしなかった。僕はいつも、そしてこれからもカルロス（アルカラス）を尊敬し続ける。なぜなら、今日でさえ、彼の方が僕よりも上手くやっていると感じていたからだ。彼はまた僕を追い抜いてくるので、その点を改善し、準備を整えていく。カルロスだけでなく、みんながそうだ」

「大きな目標が僕たちには与えられているから、万全の準備をしなければならない。そして、将来何が起こるかを見ていく」

「一番誇りに思うのは、全仏オープンでの敗戦を乗り越えたことだ。本当に簡単ではなかった。常に自分に正直でいようと努め、『もしこうだったらどうなっていただろう？』と自分自身に問いかけてきた。常に受け入れようとしてきた」

「（アルカラスのような）若い選手が全てを勝ち取っているというのは、感情面、あるいはモチベーション面で大きな支えになっている。ついていきたければ、準備万端でいなければならない」

「２３歳で自分のベストの状態になれるとは思っていないから、まだ最高の状態ではないと思っている。だから、これからも成長し続けたい。その（アルカラス）ような選手がいることは重要だ。常に考え、練習し、続ける強さを持たなければならないからね」

一方、準優勝となったアルカラスは同大会３連覇とはならなかった。