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ワウリンカ全仏OPに別れ「辛い」

ワウリンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２５日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク１１３位のＳ・ワウリンカ（スイス）はラッキールーザーで出場している同１０６位のＪ・デ・ヨング（オランダ）に3-6, 6-3, 3-6, 4-6の３時間を超える激闘の末に敗れ初戦敗退となった。試合後、ワウリンカは「ローランギャロスを去るのは本当に辛い」と語った。

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今季限りでの現役引退を表明している４１歳で元世界ランク３位のワウリンカが同大会に出場するのは５年連続２１度目。２０１５年には優勝を飾っている。

２５歳のデ・ヨングとの顔合わせとなった１回戦、ワウリンカは１度のブレークを許し第１セットを落とすも、第２セットでは第８ゲームでブレークを奪い１セットオールに追いつく。

しかしその後、第３セットで２度、第４セットでは１度ブレークを許して３時間４分の激闘の末に力尽きた。

試合後の会見でワウリンカは、キャリア最後となった全仏オープンへの特別な思いを語った。

「本当に素晴らしかった。自分が想像していた以上だったし、自分が十分に返せたか分からないほど、大きなサポートと愛情を受けた。これこそ、自分が長い間プレーを続けてきた理由そのものだと思う」と、観客から送られた大声援への感謝を口にした。

さらに、「今日は本当に辛かった。人生を捧げるほど愛したものに別れを告げるのは簡単じゃない。だからローランギャロスを去るのは本当に辛いし、これからもそうだと思う」と率直な胸中を明かした。

また、自身のキャリアについては「ツアー生活は２０年以上になる。若い頃の夢は、ただテニス選手になること、プロになること、トップ１００に入ること、そしてこういう大会に出場することだった。でも、ここまで大きな成功を収めるなんて想像もしていなかった。ただ、自分のキャリアに限界を設けたことは１度もなかった」とコメント。

続けて、「常にもっと上を目指して、自分を追い込み、自分の限界を押し広げながら、自分なりの道を探してきた。だから、自分が成し遂げたことを誇りに思っている」と語った。

さらにワウリンカは、全仏オープンが幼少期から特別な存在だったと説明。

「おそらく最も特別な大会だと思う。２０１５年だけが理由じゃない。ジュニア時代に唯一出場した大会でもあり、そこで優勝もしている」と語り、「自分はスイスのフランス語圏出身で、子どもの頃は学校から帰るとフランステレビをつけて、１日中、夜遅くまでローランギャロスを見ていた。子どもの頃から本当に大好きだった」と振り返った。

また、「自分はクレー育ちで、２００３年か２００４年頃までは年間ほぼすべてクレー大会しか出ていなかった。スペインでもたくさんプレーしていた。だから、自分にとって全仏オープンは他の大会とはまったく違う存在なんだ」と明かした。

今後については、「まずは今年をできる限り良い形で終えたい。年末まではテニスに集中したいし、テニスのことを考え続けたい」とコメント。

そのうえで、「シーズンが終わったら、自分の２５年間のキャリアを振り返る時間を持ちたい。その後、自分が何をしたいのかを考える時間を取りたいと思っている」と語った。