同胞にフェデラー「悔しさは？」に回答

（左から）2017年のフェデラーとワウリンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２５日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク１１３位のＳ・ワウリンカ（スイス）はラッキールーザーで出場している同１０６位のＪ・デ・ヨング（オランダ）に3-6, 6-3, 3-6, 4-6の３時間を超える激闘の末に敗れ初戦敗退となった。試合後、ワウリンカは同大会への特別な想いを明かし、同胞で元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）について言及した。

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今季限りでの現役引退を表明している４１歳で元世界ランク３位のワウリンカが同大会に出場するのは５年連続２１度目。２０１５年には優勝を飾っている。

２５歳のデ・ヨングとの顔合わせとなった１回戦、ワウリンカは第１セットを先行されるも、第２セットでは徐々にリズムを掴みセットカウント１−１に追いつく。

観客も大声援でワウリンカを後押ししたが、第３セット以降は要所でブレークを許し、最後まで粘りを見せたものの、３時間４分の激闘の末に力尽きた。

試合後の会見でワウリンカは、「今日は本当に辛かった。人生を捧げるほど愛したものに別れを告げるのは簡単じゃない。だからローランギャロスを去るのは本当に辛いし、これからもそうだと思う」と率直な思いを明かした。

また、同じスイス出身で長年しのぎを削ってきたフェデラーについても言及。両者はツアーで２６度対戦し、対戦成績はフェデラーの２３勝３敗となっている。なお、２人は２００８年の北京オリンピック（中国/北京、ハード）男子ダブルスで金メダルを獲得している。

記者から「同じスイスにフェデラーがいたことで悔しさを感じたことはあるか」と問われたワウリンカは、「ツアーに来た時、すでにロジャーがいた。でも自分にとっては、それは大きなチャンスだった」と回答。

さらに、「同じコートで練習し、知識を共有し、最高の選手から学べた。彼は世界１位だったし、そのおかげでデビスカップや五輪にも出場できた。オリンピック金メダルも彼のおかげで獲れた」と語った。

そして、「ロジャーと２０年間同じ時代を過ごせたことは本当に素晴らしい機会だったと思っている」と振り返り、偉大な同胞への敬意と感謝を改めて口にした。

フェデラーが引退してから約４年。今度はワウリンカが、自身最後のシーズンを戦っている。

「まずは今年をできる限り良い形で終えたい。年末まではテニスに集中したいし、テニスのことを考え続けたい」と語ったワウリンカは、残るシーズンへ意欲を見せた。