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史上初予選敗退の選手がWTA500制覇

べキッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、WTA500）は１４日、シングルス決勝が行われ、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク７６位のＤ・ベキッチ（クロアチア）が同４２位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）を6-0, 7-6 (8-6)のストレートで下し、自身５度目のツアータイトルを獲得。また、ラッキールーザーの選手がWTA500以上のカテゴリーで優勝を飾るのは史上初の快挙となった。

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２９歳のベキッチは今大会、予選決勝で世界ランク１０５位のＡ・ブリンコワに敗れたものの、欠場者が出たことでラッキールーザーとして本戦入り。同１０６位のＫa・プリスコバ（チェコ）やワイルドカード（主催者推薦）で出場した同７３位のＫ・ボールター（イギリス）らを破って決勝へ駒を進めた。

決勝では、ベキッチが圧巻のプレーで第１セットを１ゲームも失わずに先取。しかし、第２セットでは地元の大声援を背に勢いを増したラドゥカヌに２度のブレークを許し、２−５とリードを広げられる。それでも、相手のセットポイントを２本しのいで２度のブレークバックに成功。勝負をタイブレークに持ち込むと、そのまま押し切って勝利を収めた。

この結果、ベキッチはキャリア通算５度目のツアータイトルを獲得するとともに、自身初のWTA500大会制覇を達成。さらに、WTA500以上のカテゴリーでラッキールーザーとして優勝した史上初の選手となった。

試合後の会見でベキッチは、「テニスでは６−０でセットを取ると、時にそれが呪いになることもある。でも第２セットで彼女のレベルが上がったのを感じていたので、『とにかく食らいついて、もう１本余計に打たせよう』と考えていた。勝てて本当にうれしい」と語った。

一方、敗れたラドゥカヌは２０２１年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来のツアー優勝とはならなかった。