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島袋将と熱戦→壮絶な試合制し決勝へ

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）は１３日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第４シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を6-7 (4-7), 7-6 (16-14), 7-6 (8-6)の死闘の末に逆転で下し、初の決勝進出を果たした。

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２３歳で世界ランク５位のシェルトンが同大会に出場するのは３年連続３度目。最高成績は昨年のベスト４となっていた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク８８位のＭ・ギロン（アメリカ）を逆転で下し８強入り。１２日に開始した準々決勝では予選勝者で同１０４位の島袋将に対し第１セットを落としたが、この時点で試合は日没により１３日に順延となった。

１３日に再開した準々決勝では要所を締めたシェルトンが第２セットとファイナルセットで１度ずつブレークを奪い、熱戦を制して4-6, 6-3, 6-4で逆転勝ちを収めた。

そして同日に組まれた準決勝にダブルヘッダーで臨んだシェルトン。この試合でもシェルトンは第１セットを落としたが、第２セットでは２度のマッチポイントを凌ぎ大接戦を制して１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、シェルトンはこの試合３度目のタイブレークをものにし、壮絶な試合を逆転勝ちで制した。

男子プロテニス協会のATPは、ここまでの全３試合を逆転で勝利し決勝に進出したシェルトンのコメントを掲載している。

「テニスは必ずしも計画通りにいかない。僕は出場した全試合で第１セットを落とした。そうなると難しい展開になることもあるが、試合に勝つ方法はたくさんある。僕は最も難しい道を選んできてしまっているが、対戦相手は素晴らしい試合をした。イジー（レヘチカ）に敬意を表する。彼は今日、傑出した試合をしたと思う。非常に高いレベルだったと思う」

勝利したシェルトンは決勝で第２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは準決勝で第３シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）を下しての勝ち上がり。