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シナー決勝は「メンタルの戦いになる」

シナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２４日、男子シングルス準決勝が行われ、第１シードのＪ・シナー（イタリア）が第２１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を7-6 (7-2), 6-2, 6-2のストレートで下し、２年連続２度目の決勝進出を果たした。会見でシナーは再び決勝を戦えることが楽しみだと話し「決勝はメンタルの戦いになる」と語った。

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大会連覇を狙う２３歳のシナーは今大会、１回戦で世界ランク３６位のＮ・ジャリー（チリ）、２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１７３位のＴ・スクールケイト（オーストラリア）（オーストラリア）、３回戦で同４６位のＭ・ギロン（アメリカ）、４回戦で第１３シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、準々決勝で第８シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を下しベスト４進出を果たした。

一方、２２歳で世界ランク２０位のシェルトンは同大会３度目の出場。今大会は１回戦で同３５位のＢ・ナカシマ（アメリカ）、２回戦で同１８２位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）、３回戦で第１６シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を下し、４回戦で同４１位のＧ・モンフィス（フランス）と対戦。しかしモンフィスが第４セットの途中で棄権を表明したため思わぬ形でベスト８進出を果たすと、準々決勝で同５５位のＬ・ソネゴ（イタリア）を破り自身初の４強入りを決めた。

両者は６度目の顔合わせでシナーの４勝１敗。直近では昨年１０月のロレックス・上海マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）４回戦で対戦し、そのときはシナーがストレート勝ちをおさめた。

この試合の第１セット、シナーは第１ゲームでいきなりブレークを許すも第４ゲームですぐにブレークバックに成功。第６ゲームで再びブレークのチャンスを迎えたシナーだったが、これを活かせず、第１１ゲームでワンチャンスをものにされてブレークを許す。しかしシナーは直後のリターンゲームで２度のセットポイントを握られながらも土壇場でブレークを返しタイブレークに突入。一気に５ポイントを連取したシナーがこれを制し、第１セットをものにする。

続く第２セット、ウィナーの数は両者６本と並んだものの、アンフォーストエラーの数でシナー６本に対しシェルトンが１６本と大きく差が出る。シナーは安定したプレーで危なげなくキープを重ね、自身は２度のブレークに成功。このセットもものにし勝利に王手をかける。

そして第３セット、シナーは先にブレークポイントを握られるもこれをしのぎ、その後２度のブレークに成功。迎えたサービング・フォー・ザ・マッチを取り切ったシナーが決勝へと駒を進めた。

試合後の会見に登場したシナーはこう試合を振り返った。

「第１セットが非常に重要だった。お互いにリターンがかなり良かったと思う。タイブレークなどの大事な場面では落ち着いていることを心がけたんだ。それが次のセットへの自信に繋がった。だからとても嬉しいよ」

またシナーはグランドスラムタイトルを初めて防衛するというプレッシャーについて問われると、「簡単なことではないが、再びこのような大きなトロフィーをかけて戦えることを嬉しく思う。ここにいられることに感謝しているよ」とコメント。

さらにシナーは決勝への意気込みや、対戦する第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）についても言及した。

「サーシャ（ズべレフ）とはこれまでにも何度か対戦してきたが、今回は少し異なる状況だと思う。だけどとても楽しみだよ。まず第一に、メンタルの戦いになると思う。僕たちは決勝に進むために非常に厳しい試合をいくつも乗り越えてきた。何が起こるか分からないけど、ベストを尽くし、これらの瞬間を楽しみたいと思う。決勝はとても特別なものだからね」

なおズべレフは準決勝で第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦したが、ジョコビッチが第１セット終了時点で棄権を表明したため思わぬ形で決勝進出を果たした。

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