3度目の挑戦「できる限りのことを」

決勝進出を果たしたステファノス・チチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は２２日にシングルス準決勝が行われ、第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が第９シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を6-4, 5-7, 6-3のフルセットで破り、３度目の決勝進出を決めた。試合後には「できる限りのことをする」とタイトル獲得に向けて語った。

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２０１８年と２０２１年の同大会で決勝に進出したものの、いずれもＲ・ナダル（スペイン）に屈し準優勝に終わっていたチチパス。今大会では初戦となる２回戦で世界ランク６９位のＰ・カチーン（アルゼンチン）、３回戦で第１４シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）、準々決勝で第８シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を下し４強入りした。

この試合の第１セット、両者リターンから積極的な攻撃をみせ、２度ずつのブレークに成功する。ムセッティのサービスゲームとなった第１０ゲームでチチパスがこの日初めて訪れたセットポイントをものにし、４４分で先行する。

続く第２セット、第１ゲームでムセッティがいきなりブレークに成功するも、第６ゲームでチチパスがブレークバックを果たす。その後キープが続き、迎えた第１０ゲームではチチパスにマッチポイントが訪れるも、攻撃の手を緩めなかったムセッティがこれをセーブしキープに成功。

すると直後の第１１ゲームでムセッティが再びブレークに成功。第１２ゲームでフォアハンドのウィナーを３本決めたムセッティがこのセットを１時間６分で獲得し１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでムセッティのブレークポイントをしのいだチチパスが第２ゲームでブレークに成功。第４ゲームでもブレークに成功したチチパスは、１度ブレークを返されるもリードを守り切り２時間２９分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはチチパスのコメントが掲載されている。

「とてもフィジカルな試合だったね。コート上で何メートルもカバーしなければならなかったし、彼は信じられないようなディフェンスショットをしてきたから、まったく予想もしていなかったよ。ライオンのような強い意志を持って、自分のできることをすべてやり遂げなければならなかったんだ」

「特にこのコートにおいては、彼はとても難しい挑戦者だ。今日は少し多く要求されたよ」

チチパスは決勝で第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。アルカラスは準決勝で第１２シードのＤ・エヴァンス（イギリス）をストレートで下しての勝ち上がり。

決勝戦については「バルセロナのタイトルを獲るために、もう１度訪れたチャンスを狙っている。僕はそこに行って、できる限りのことをする。ネガティブなことは何もない。ただ、これを楽しむんだ」と意気込みを語った。