大坂なおみ「自信を持って臨めない」

大坂なおみ（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

１２日に女子テニスの日本代表監督を務める杉山愛が会見を開き、４月１１日から１３日にかけて有明コロシアムで開催される国別対抗戦ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジファイナル予選グループA（日本/東京、室内ハード）に臨む日本代表を発表。会見で杉山監督は今回メンバーから外れた世界ランク５６位の大坂なおみとのやり取りについて言及し、大坂から「負傷した腹筋への不安から自信を持って臨める状態ではない」と伝えられたと明かした。

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２７歳の大坂は今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で決勝進出を果たすも、決勝では腹筋を痛め途中棄権し準優勝となった。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では２試合に勝利し３回戦に進出。しかし、３回戦のＢ・ベンチッチ（スイス）戦では負傷が再発し、第１セット終了後に無念の棄権となった。

その後、大坂は２月の大会出場を見送り回復に専念。約１ヵ月半ぶりのツアー大会復帰戦となったBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）では１回戦で世界ランク５３位のＣ・オソリオ（コロンビア）にストレートで敗れ初戦敗退を喫した。

そしてこの日、杉山愛監督が会見を開きファイナル予選に臨む日本代表のメンバーを発表。内島萌夏、伊藤あおい、柴原瑛菜、青山修子、穂積絵莉の５選手を代表に選出した。

会見で杉山監督は５選手の選考理由について「世界ランキングに基づいて交渉した」としつつ「ハーモニーをすごく大事にしているので、チーム一丸となって戦えるメンバーを選出しました」と語った。

さらに杉山監督は大坂とのやり取りについても言及。大坂から「スケジュールの問題と、負傷した腹筋への不安から自信を持って臨める状態ではない」との理由で代表を辞退する旨を伝えられたと明かした。

２０２５年のファイナル予選は３ヵ国による６グループ（計１８ヵ国）でラウンドロビン（総当たり戦）を実施。それぞれの対戦は、シングルス２試合とダブルス１試合で争われ、グループで１位となった国が１１月に予定されているファイナルに進出できる。

４月のファイナル予選は、各グループで１ヵ国がホストとなり試合をホームで行えるなか、日本はグループAのホストに。カナダ・ルーマニアと対戦して１位突破を目指すこととなった。

ファイナル予選の対戦日程は以下の通り。

４月１１日（金）：１３時～カナダ vs ルーマニア
４月１２日（土）：１３時～日本 vs ルーマニア
４月１３日（日）：１１時～日本 vs カナダ

１１月のファイナルは、予選でグループ１位になった６ヵ国と２０２４年優勝のイタリア、そしてファイナルのホスト国である中国の計８ヵ国のトーナメントで争われる。