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チチパス片手バック対決で雪辱

チチパス（上海マスターズ）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアルマトイ・オープン（カザフスタン/アルマトイ、ハード、ATP250）は２０日、シングルス１回戦が行われ、第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が世界ランク８２位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を7-6 (11-9), 3-6, 6-3のフルセットで破り、初戦突破を果たした。

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２８歳で世界ランク３９位のチチパスは、８月のウィンストン・セーラム・オープン（アメリカ/ウィンストン・セーラム、ハード、ATP250）でコバチェビッチに敗れており、対戦成績１勝１敗でこの試合を迎えた。

両者ともに片手バックハンドを武器とするなか、第１セットではチチパスがタイブレークで相手のセットポイントを３本しのいで先行。第２セットは１度のブレークを許して落としたものの、ファイナルセットでは立て直し、第４ゲームで奪ったブレークを守り切って１時間５９分の接戦を制した。

試合後、チチパスは勝利の鍵について「粘り強さだ」と語り、次のように振り返った。

「試合にとどまり、ただ辛抱強く戦おうとしていた。彼は今日、驚くほど素晴らしいサーブを打っていた。簡単な試合ではなかったよ。前回対戦したときも、彼は同じようなサーブを打っていたからね」

チチパスは今季、７月のEFG スイス・オープン・グシュタード（スイス/グシュタード、レッドクレー、ATP250）で優勝。その後も勝利を重ね、シーズン終盤に調子を上げている。

勝利したチチパスは２回戦で、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク３８９位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）と対戦する。ククシュキンは１回戦で予選勝者で同１３３位のＳ・サケラリディス（ギリシャ）を下しての勝ち上がり。