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ロディック以来の記録で8強

8強入りを決めたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１３日（現地１２日）、シングルス４回戦が行われ、第１１シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第３２シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）を7-6 (8-6), 6-1のストレートで破り、同大会初のベスト８進出を果たした。アメリカ人男子では、２００１年にＡ・ロディック（アメリカ）が記録して以来となる最年少での８強入りとなった。

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世界ランク１２位で２２歳のシェルトンがBNPパリバ・オープンに出場するのは３年連続３度目。今大会は初戦の２回戦で同６３位のＭ・ナヴォーネ（アルゼンチン）、３回戦で第２２シードのＫ・ハチャノフをそれぞれストレートで下し１６強へと駒を進めた。

アメリカ勢対決となった４回戦、シェルトンは６本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに７３パーセントの確率でポイントを獲得。ナカシマに１度ブレークを許したが、リターンゲームではそれを上回る３度のブレークに成功し、１時間３４分で勝利した。

アメリカ勢としては、２００４年、当時２１歳のロディックがＭ・サフィンらを破って８強入りして以降最年少の２２歳でベスト８入りとなったシェルトン。男子プロテニス協会のATP公式サイトには喜びのコメントが掲載された。

「僕にとって第２セットは素晴らしかったよ。彼（ナカシマ）のようなサーバーを相手に、２ブレークして勝てたことは、僕のレベルにとって本当に励みになる。今日のパフォーマンスには満足している。いつもうまくいかないこともあるし、実行ミスをすることもある。でも今週は自分の意図が本当に良かったと思うし、それが成功の大きな部分を占めていると思う」

「自信はあるよ。向上心を持ち続け、ビッグイベントをより深く戦っていくことが大きな目標だ。マスターズは年間を通して数が多いし、賞金も高いから、今年の大きな目標だよ。また準々決勝に進めたことは嬉しいけど、もっと上を目指している」

４強入りを狙うシェルトンは準々決勝で第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と第１３シードのＪ・ドレイパー（イギリス）のどちらかと対戦する。