錦織圭初戦の相手ナルディとは

ルカ・ナルディ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアリゾナ・テニス・クラシック（アメリカ/フェニックス、ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間１３日（現地１２日）世界ランク７６位の錦織圭と第６シードのＬ・ナルディ（イタリア）のシングルス１回戦がセンターコートのナイトセッション第１試合に組まれた。日本時間１３日の１１時（現地１２日１９時）以降に開始予定。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は、現在行われているBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）に出場し、１回戦で世界ランク５８位のＪ・ムナル（スペイン）を下して公式戦で約１ヵ月ぶりの白星を飾った。しかし２回戦では第１８シードのＵ・アンベール（フランス）に屈し、３回戦進出とはならなかった。

両者はツアーレベルでの対戦はないが、昨年１１月に行われたＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）の決勝で１度対戦しており、このときは錦織が3-6, 6-4, 6-1の逆転で勝利し優勝している。

２１歳のナルディは右利きでバックハンドは両手打ち。世界ランクは現在６７位で、これは現在のキャリアハイとなっている。ツアーに関しては、優勝の経験や決勝に行った経験もないが、昨年のBNPパリバ・オープンではジャン・ジジェン（中国）やＮ・ジョコビッチ（セルビア）を破る快進撃を見せ「ATPマスターズ1000」初の１６強に進出した。

今シーズンは１月のコブレンツ・オープン（ドイツ/コブレンツ、室内ハード、ATPチャレンジャー）で優勝。２月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）では予選を勝ち抜き本戦入りし２回戦に進出。ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）でも予選を突破してベスト８入りを果たしている。

直近のBNPパリバ・オープンではストレートインで本戦入りするも、１回戦で世界ランク７７位のＣ・ノリー（イギリス）に敗れた。

錦織とナルディの勝者は２回戦で、予選勝者で世界ランク１６６位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）と対戦する。ククシュキンは１回戦で同じく予選勝者で同１６０位の内山靖崇をストレートで下しての勝ち上がり。