錦織圭「結果的には良い試合」

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアリゾナ・テニス・クラシック（アメリカ/フェニックス、ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間１３日（現地１２日）、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７６位の錦織圭が第６シードで同６７位のＬ・ナルディ（イタリア）を6-4, 6-3のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後のオンコートインタビューで錦織は「結果的には良い試合だったと思います」とコメントした。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は、現在行われているBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）に出場し、１回戦で世界ランク５８位のＪ・ムナル（スペイン）を下して公式戦で約１ヵ月ぶりの白星を飾った。しかし２回戦では第１８シードのＵ・アンベール（フランス）に屈し、３回戦進出とはならなかった。

錦織とナルディはツアーレベルでの対戦はないが、昨年１１月に行われたＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）の決勝で１度対戦しており、このときは錦織が3-6, 6-4, 6-1の逆転で勝利し優勝している。

約４ヵ月ぶりの再戦となった１回戦、錦織は第１セット第１ゲームでブレークのピンチを迎えると、最後はナルディにパッシングショットを決められブレークを許す。苦しい立ち上がりとなった錦織だが、直後の第２ゲームでラリー戦を制しすかさずブレークバックに成功した。

しかし、第５ゲームでは錦織を後ろに下げるショットを多く混ぜ攻め込むと、ブレークポイントでは錦織のバックハンドがアウトになりこのセット２度目のブレークを許してしまう。それでもここから少しずつ流れを取り戻した錦織はゲームカウント３－４で迎えた第８ゲームでブレークバックすると、徐々にミスが増えてきたナルディを捉え、第１０ゲームでセットポイントとなるブレークチャンスを手にする。最後は錦織の深いリターンに対しナルディのショットがアウトし第１セットを先取した。

第２セット、勢いに乗る錦織は第２ゲームでブレークチャンスを握る。ファーストサービスが入らないナルディに対し、錦織はセカンドサービスのリターンから主導権を奪いこのゲームで先にブレークに成功してゲームカウント２－０に。しかし、続く第３ゲームでブレークバックを許して迎えた第５ゲーム、錦織は流れを止めることができずここもブレークされ逆転を許し、ゲームカウント２－３とひっくり返されてしまう。

しかしこの試合は互いにサービスゲームのキープに苦しみ、錦織は第６ゲームですぐさまブレークバックしイーブンに。それでも錦織は第８ゲームでこの試合６度目となるブレークに成功すると、続く第９ゲームのサービング・フォー・ザ・マッチをキープし、１時間２３分で勝利した。

試合後のオンコートインタビューで錦織は「ブレークが多くてなかなかリズムの掴むことのできない難しい試合でした。そんななか、完璧とまではいかないですが、少しずつ自分のペースを戻して、最後は勝つことができました。結果的には良い試合だったと思います」とコメント。

続けて「いまはトップ５０に入ることを目標にしているので、今週も良い試合をしていきたいと思っています」と現在の目標を明かした。

２回戦では予選勝者で世界ランク１６６位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）と対戦する。ククシュキンは１回戦で同じく予選勝者で同１６０位の内山靖崇をストレートで下しての勝ち上がり。