ジョコ敗退も「終わらせる気はない」

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１２日（現地１１日）、男子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に3-6, 3-6, 4-6のストレートで敗れ準決勝敗退となり、同大会で８年ぶりに決勝進出を逃した。試合後の会見でジョコビッチは「もちろん悔しい」と心境を明かしつつ、「ウィンブルドンのキャリアを今日で終わらせる気はない」と力強く語った。

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３８歳で世界ランク６位のジョコビッチが同大会に出場するのは５年連続２０度目。過去７度の優勝を誇っているジョコビッチは今大会でも順当な勝ち上がりを見せ、オープン化以降では歴代最多記録となる１４度目のベスト４進出を果たした。

しかし、２３歳で世界ランク１位のシナーとの顔合わせとなった準決勝では苦しい展開を強いられ、５度のブレークを許して１時間５５分で敗退となった。

試合後の会見でジョコビッチは、「もちろん悔しい」と敗戦を受け止めつつも、「ウィンブルドンのキャリアを今日で終わらせるつもりはない」と語り、来年以降の出場に意欲を見せた。

「今日がセンターコートでの最後の試合だとは思っていない。ウィンブルドンでのキャリアを今日で終わらせるつもりはないから。少なくとももう１度、ここに戻ってきて、センターコートでプレーするつもりだ」

また、この日は体の不調を感じながらのプレーだったことも明かし、「正直、あまり気持ちの良い感覚ではなかった。動きたい気持ちはあるのに、体が言うことを聞いてくれない」と吐露。「シナーやアルカラスといった若くてフィジカルも万全な選手たちと戦うには、タンクが半分しかない状態では勝てない」と、３８歳という年齢に言及する場面もあった。

一方で、「正直、自分ほど体のケアをしている選手はいないと思う」と話し、「これまでのキャリアで多くのものを神からもらった。だから、ケガについて文句を言い始めたら、それは神や自分の体、そしてこれまでのキャリアに対して失礼だと思う。だから今は、残されたものの中で最大限のことをしようとしているんだ」とベテランらしい姿勢もにじませた。

今後については「すべてを見直して、家族やチームと相談しながら、どうスケジュールを組み、どこでピークを合わせるか考えたい」と前向きにコメントした。