悪夢の全米OP決勝から6年、成長語る

ズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間６日（現地５日）、男子シングルス準決勝が行われ、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２６シードのＪ・メンシク（チェコ）を7-5, 6-2, 3-6, 6-3の熱戦の末に下し、２年ぶり２度目の決勝進出を果たした。悲願の四大大会初制覇まであと１勝に迫ったズベレフは会見で、準優勝に終わった２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝を振り返り、当時からの成長について語った。

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２９歳で世界ランク３位のズベレフは、これまで四大大会決勝で３度敗れており、２０２０年の全米オープン、２０２４年の全仏オープン、２０２５年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で準優勝。悲願のグランドスラム初制覇を目指して今大会に臨んでいる。

準決勝では２０歳で世界ランク２７位のメンシクと対戦。第１セットは終盤まで互いにサービスキープが続く展開となったが、ズベレフが５−５で迎えた第１１ゲームでブレークに成功。そのまま第１セットを先取すると、第２セットも主導権を握り２セットアップとした。

第３セットはメンシクの反撃を受けて落としたものの、第４セットでは立ち上がりから３ゲームを連取。流れを引き戻し、３時間１分で勝利を決めた。

試合後の会見でズベレフは、メンシクについて次のように語った。

「第３セットの彼は本当に素晴らしかった。明らかにレベルを上げてきたよ。でもグランドスラムは５セットマッチだ。相手が良いプレーをする時間帯は必ずあるし、それに対応しなければならない。今日はそれができたし、日曜日（決勝）も素晴らしい試合ができればと思う」

また、「この２週間のプレーは本当に素晴らしかった。ここまでで最も厳しい相手になると分かっていた。それでも勝つことができたのでうれしい」とメンシクを称賛した。

ズベレフはこれが自身４度目の四大大会決勝となる。２０２０年の全米オープンではＤ・ティーム（オーストリア）に２セットアップから逆転負けを喫し、あと一歩のところでタイトルを逃した。会見では当時との違いについて問われると、「あの頃はサーブ、特にセカンドサーブに本当に苦しんでいた。いつ崩れてもおかしくないという不安を抱えていた」と回想。

「今はそこが大きく違う。幸いにも今は自信を持って打てている」と語り、自身の成長を強調した。

今大会のズベレフは、優勝候補だった第１シードのＪ・シナー（イタリア）や第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が早期敗退するなか、自身は６試合でわずか２セットしか落とさず勝ち上がってきた。

なお、ズベレフは今回の勝利により四大大会決勝進出回数を「４」に伸ばし、Ｓ・ワウリンカ（スイス）と並び現役選手で５位タイとなった。

決勝では第１０シードのＦ・コボッリ（イタリア）と対戦する。コボッリは準決勝で対戦予定だった世界ランク１０４位のＭ・アルナルディ（イタリア）が体調不良で棄権したため、試合を行うことなく四大大会初の決勝進出を決めている。