ナダル敗退も「最高のニュース」

ラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）は５日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）は第１４シードのＬ・ハリス（南アフリカ）に4-6，6-1，4-6のフルセットで敗れ、ベスト８進出とはならなかった。試合後ナダルは「彼（ハリス）にとっては素晴らしい勝利。成功を祈っている」とコメントした。

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この試合の第１セット、ナダルは７本のサービスエースを決められるなどリターンに苦戦すると、１度もブレークを奪えずに先行を許す。しかし、第２セットではファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得しブレークチャンスを与えないプレーを披露。リターンゲームでは２度のブレークを奪いセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセットでは互いにサービスゲームのキープが続いていたものの、ゲームカウント４－５で迎えたナダルのサービスゲームでハリスの勢いを止めることができずにブレークを許し、２時間１０分の激闘の末に敗れた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはナダルのコメントが掲載されている。

「昨日（２回戦）よりも今日のほうが足の調子がよかったから、それは最高のニュースだよ。いいプレーをしている選手と対戦した。今のところ、昨日よりもいいプレーができたと思うけど、チャンスがあったときは彼（ハリス）のサーブがすごくて、本当にひどいプレーになってしまったんだ」

また、ファイナルセットの終盤でブレークを奪われ敗れたことについては「肝心なところでミスをしてはいけない。最後のゲームは少し緊張していたように思う。サーブが適切に機能していなかったんだ。それだけ。彼にとっては素晴らしい勝利。彼の成功を祈っている」と語った。

「僕は上達し続けなければならない。それは事実。正直なところ、簡単な２カ月ではなかった。足に多くの問題を抱えていたんだ。望んでいた全ての日に練習をすることはできなかったけど、できる限りのことはしたし、ここでは一生懸命がんばったよ」

３５歳のナダルは今後９日に開幕するナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）へ出場予定。

一方、勝利したハリスは準々決勝で世界ランク６７位の錦織圭と対戦する。錦織は３回戦で第７シードのＣ・ノリー（イギリス）を逆転で下しての勝ち上がり。

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