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３月４日から６日にかけて行われる男子国別対抗戦のデビスカップ ワールドグループ１回戦でアメリカを地元へ招くオーストラリアは、ウィルス性疾患のために欠場するかもしれないＮ・キリオス（オーストラリア）に代わって、監督であるＬ・ヒューイット（オーストラリア）が出場する可能性を示唆している。

ヒューイットは、１月に行われた全豪オープンを最後に２０年間のプロテニス人生に終止符を打っていた。ヒューイットは２回戦でＤ・フェレール（スペイン）の前に敗退。

「彼（ヒューイット）は引退したと思ってはいるが、他の選手達よりボールを打っている。」とコーチのＪ・ストルテンバーグは試合会場であるクーヨンで語った。

「監督が出場する可能性を感じて、実際にコートに立っているのは初めてのこと。彼は素晴らしいチームメイトだし、必要なことは何でもやってくれる。例えそれがプレーすることでもコートサイドで応援していることでも。彼が出場するとは思ってはいないが、これからの２４時間でどうなるか待つしかない。」

２０歳のキリオスは２日、クーヨンの芝での４０分間の練習の時に普段通りの休憩をとっていた。ベンチに座りメルボルンの午後の熱波のうだるような中、タオルを頭からかけて休憩していた。

キリオスの母のニルは、先週行われたドバイ大会の準決勝のＳ・ワウリンカ（スイス）との試合を途中棄権してから、キリオスがひどいウィルスに悩まされていたことを明かしていた。

ニルは「彼（キリオス）はちょっと疲れていて、まだ回復途中にいる。ベストを尽くそうとはしているけど、ここへ連れてくるのは難しかった。他の選手のことを考えると話し合いが必要だと思う。」と述べていた。

もし、キリオスかＢ・トミック（オーストラリア）が４日のシングルスへ出場出来なかった場合、Ｓ・グロス（オーストラリア）が出場する準備は出来ている。グロスは５日に行われるダブルスでＪ・ピアース（オーストラリア）と組んで出場することになっていた。

２日には会場で、アメリカを代表するダブルスのスペシャリストであるＢ・ブライアン（アメリカ）とＭ・ブライアン（アメリカ）も練習をしていた。

ヒューイットの出場の可能性を問うと、マイクはアメリカ・チームとしては驚きではないという。

「彼はこれまでも多くの試合に出ていた。シングルスもダブルスも。だから我々は何が起きても準備は出来ている。でも、もし彼がオーストラリアのために戦うなら、それはオーストラリアにとっても悪い選択ではないと思う。彼はレジェンドだし、コートに立つのも何ら問題はないだろう。」とマイクは語っていた。

両チームは、ドローパーティーへ向けて３日の朝には選手の最終登録をしなければならない。

(STATS - AP)

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