ナダル「簡単なものではない」

１月１９日から始まる今季最初のグランドスラムである全豪オープンに第３シードで出場するＲ・ナダル（スペイン）は、昨年苦しめられた右手首の怪我や１１月に受けた虫垂炎の手術を克服し万全な状態で試合へ臨めるよう、出来る限りの努力をしていると大会への意気込みを語った。

ナダルは水曜日、大会会場であるメルボルン・パークで移動式屋根が新設された３つ目となるスタジアムとなったマーガレット・コート・アリーナのオープニング・セレモニーとしてチャリティ・エキシビションを行った。

２時間に渡って行われたそのイベントでナダルは、元世界ランク８位のＭ・フィリプーシス（オーストラリア）や同胞のＦ・ベルダスコ（スペイン）らとエキシビション・マッチを行っていたが、更にその後に激しい練習も行っていた。

そして木曜日にナダルは、激しい練習から十分に回復しているとしながらも、全豪オープンで優勝するために必要なレベルまで体の状態を上げるのは、短期間ではなかなか難しいとも加えていた。

「こうしてまた復帰できて、健康でいる。それでもいくつかの怪我を乗り越えてからの復帰は簡単なものではない。１回戦や２回戦での勝利を願うし、目の前の勝利をものにしていきたい。」とナダルは、慎重な面持ちでコメントしていた。

ナダルは先週行われた開幕戦であるカタール・エクソンモービル・オープンに出場していたが、初戦で予選勝者の前に敗退していた。しかし親しいＪ・モナコ（アルゼンチン）とのペアでダブルスで優勝を飾り、貴重な公式戦での実戦をこなす事に成功していた。

「ダブルスではあっても、シーズンを優勝でスタートさせる事ができたというのは最高の気分。シングルスではすぐに負けてしまったが、それでもまだ大会に残る事もできた。勝利は常に良いものだし、またその思いを感じられた事は、とても前向きな気持ちになれる。」と優勝の喜びを語っていた。

《ナダル組が今季初優勝飾る》

ナダルは昨年のウィンブルドンの４回戦敗退後、右手首の怪我から約３ヶ月のツアー離脱を要し、シーズン終盤では虫垂炎のため予定より早めにシーズンを終了していたために、ウィンブルドン終了後から先週の大会までシングルスでわずか８試合しか公式戦を行っていなかった。

「長い間公式戦から離れていたから、先週は大切な１週間だった。１回戦での敗退も起こりうるもの。全豪オープンへ向けて出来る限りの準備をするつもりだし、もしそれでも負けてしまってもその後のリオやブエノスアイレス、インディアンウェルズ、マイアミと続くツアーへ向けて、激しい練習を続けるのみ。」と、今シーズンへ向けての強い思いを語っていた。

全豪オープンに第３シードとして出場するナダルは、１回戦でＭ・ユーズニー（ロシア）と対戦する事が決まっている。