錦織圭「簡単な相手ではなかった」

錦織圭（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアリゾナ・テニス・クラシック（アメリカ/フェニックス、ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間１５日（現地１４日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク７６位の錦織圭が第２シードのＦ・コボッリ（イタリア）を6-2, 4-6, 6-4のフルセットの激闘の末に破り、ベスト４進出を果たした。錦織は試合後「簡単な相手ではなかったです」と語った。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は今大会、１回戦で第６シードのＬ・ナルディ（イタリア）を下し初戦を突破。２回戦では予選勝者で世界ランク１６６位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）と対戦したが、ククシュキンが途中棄権し思わぬ形で準々決勝に駒を進めた。

２２歳で世界ランク４０位のコボッリとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、途中雨による３０分の中断を挟んだ中で、錦織はファーストサービス時のポイント獲得率が６１パーセントに留まるも相手にブレークは与えず、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。

しかし第２セット、錦織は第１０ゲームでこの試合初となるブレークをコボッリに許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、錦織は第１ゲームでいきなりブレークを奪うと、第３ゲームではフォアハンドのウィナーを決め序盤で２度のブレークに成功。第８ゲームで１つブレークを返された錦織だったが、リードを最後まで守り切り、２時間１２分で４強入りを決めた。

錦織は試合後にオンコートインタビューに応じ試合を振り返った。

「（今日のプレーは）とても良かったです。簡単ではありませんでした。雨も降りましたし、寒くて、ボールは飛びませんでした。なので冷静になる必要がありました。簡単な相手ではなかったですし、勝てて嬉しいです」

勝利した錦織は準決勝で、世界ランク８０位のＪ・フォンセカ（ブラジル）と同９３位のＨ・ガストン（フランス）の勝者と対戦する。