１月３１日と２月１日に行われる男子テニスの国別対抗戦デビスカップ ファイナル予選１回戦「日本vsイギリス」（日本/兵庫、ブルボンビーンズドーム、ハード）のプレドロー記者会見が２９日に行われ、イギリス代表監督のＬ・スミス（イギリス）が登場した。

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ファイナル予選１回戦では２４ヵ国がホーム、もしくはアウェイで対戦する。試合は１日目にシングルス２試合、２日目にシングルス２試合とダブルス１試合を行い、先に３勝した方が勝利となる。

日本とイギリスの勝利国は９月に行われる予選２回戦でドイツかイスラエルと対戦。そこで勝利すれば、１１月にイタリアで開催されるファイナル８進出が決定する。

イギリスは同国シングルスの１番手と２番手である世界ランク１６位のＪ・ドレイパー（イギリス）と同６３位のＣ・ノリー（イギリス）が欠場。さらに、ダブルスで１番手である世界ランク３位のＨ・パッテン（イギリス）も今回は不参加となった。

イギリスは世界ランク７７位のＪ・ファーンリー（イギリス）、同１２９位のＢ・ハリス（イギリス）、同３８８位のＧ・ハッシー（イギリス）、ダブルス世界ランク１６位のＮ・スクプスキ（イギリス）、同４３位のＪ・ソールズベリー（イギリス）の５選手で日本戦に臨む。

今回、イギリスのスミス監督が大会前の会見に登場し日本戦に向けてコメントした。

「とても難しい戦いだ。我々はトップの選手が参加できなかった。なので大きなチャレンジとなることは言うまでもない。それと同時に日本はとても強いチームだ。ケイ（錦織）がオーストラリアでプレーするのを観たが、非常に良い状態だった。とてもタフな対戦になるだろう」

「日本は層が厚い。ダニエル太郎は今回不参加となったが、錦織圭、西岡良仁、綿貫陽介、内山靖崇がいるし、柚木武も非常に将来が明るい良いダブルスプレーヤーだと思う。他にも選ばれてもおかしくない選手がたくさんいる」

「ただデビスカップは何が起こる変わらない。今回シングルスのトップ２人とダブルスのトップ選手は参加できなかったが、それでも良い選手を揃えることができたからチャンスはあると思う」

注目のオーダーは３０日に行われるドロー抽選式で発表される。

【日本代表選手】
錦織圭
西岡良仁
内山靖崇
綿貫陽介
柚木武

監督：添田豪

【イギリス代表選手】
Ｊ・ファーンリー
Ｂ・ハリス
Ｇ・ハッシー
Ｎ・スクプスキ
Ｊ・ソールズベリー

監督：Ｌ・スミス


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