ジョコ苦戦も白星、4強は他者次第

勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１６日にシングルスグリーングループ第３戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第９シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を7-6 (7-1), 4-6, 6-1のフルセットで下し、予選ラウンドロビン２勝１敗とした。

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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

世界ランク１位のジョコビッチは第３戦で第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦予定であったものの、チチパスが第２戦で大会を棄権したため代替選手として控えていた同９位のフルカチュと対戦することとなった。

この試合の第１セット、両者ともに堅実なプレーで相手にブレークポイントを与えずキープを続け、タイブレークにもつれ込む。しかしタイブレークでは鋭いリターンを返し安定したプレーを続けたジョコビッチに対し、フルカチュのミスが重なりジョコビッチが一気に6-0とリードを広げ、そのままこのセットをものする。

しかし第２セット、ジョコビッチは第５ゲームでこの日初めてブレークポイントを握られると、ここでダブルフォルトを犯しフルカチュにブレークを許す。ジョコビッチは第８ゲームで２本ブレークバックのチャンスを握るも、サービスエースでこれをしのがれる。その後もジョコビッチは最速２２８キロのフルカチュのサービスを破ることができず、１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、ジョコビッチはサービス時に８０パーセントの確率でポイントを獲得しフルカチュにブレークポイントを与えず、リターンゲームではフルカチュのセカンドサービスを逃がさずポイントを重ね２度のブレークに成功。ジョコビッチは試合を通しフルカチュに２４本のサービスエースを決められたものの、２時間５分の熱戦を制し予選ラウンドロビン２勝１敗とした。

ジョコビッチがこの試合で１セットを落としたことで、グリーングループでは第４シードのＪ・シナー（イタリア）がグループ突破を決めた。

この後に行われるシナーと第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）の試合で、シナーが勝利するとジョコビッチが、ルーネが勝利するとルーネが４強入りへ残る１枠を手にする。