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ジョコ「みんな僕の首を取りたい」

敗れたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１４日、シングルスグリーングループ第２戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は第４シードのＪ・シナー（イタリア）に5-7, 7-6 (7-5), 6-7 (2-7)のフルセットで敗れ、予選ラウンドロビン１勝１敗とした。ジョコビッチは試合後、自身が他の選手のモチベーションになっていることについて言及した。

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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

過去３戦全勝のシナーとの顔合わせとなったこの試合の第１セット、両者キープを続け迎えた第１１ゲーム、ジョコビッチは40-0とサービスキープにあと一歩まで迫るがシナーにリターンエースを決められ流れが変わり、そこから５ポイントを連取されブレークを許し先行される。

続く第２セット、両者ブレークを許さない緊張感のあるゲームが続きタイブレークに突入。タイブレークでは先にセットポイントを握ったジョコビッチのサービスをシナーが返すことができず、１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、ジョコビッチは第６ゲームでシナーにリターンからポイントを連取されブレークされるも第７ゲームでこの日初めてのブレークに成功し追いつくと、再びタイブレークに突入。しかしタイブレークでジョコビッチは３度のミニブレークを許し大きくリードを広げられ、その後１度のミニブレークを返したものの追いつくことはできず、３時間１１分で敗れた。

ジョコビッチは今季これがマッチ６敗目。直近で敗れた３試合は、今年５月のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）準々決勝でのＨ・ルーネ（デンマーク）戦、７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）決勝でのＣ・アルカラス（スペイン）戦、そして今回のシナー戦となった。

直近で敗れた試合が次世代を担うと期待されている若手の３人だったことを念頭に、試合後の会見で若い世代の選手たちがジョコビッチを倒すために過剰なモチベーションを持っていると感じるか問われ、ジョコビッチは答えた。

「それは普通のことだよ。何もおかしなことではないと思う。彼らが僕に勝ちたいと思うのは普通のことだ」

「世界のどこでプレーしても、どの選手も僕を倒したいとさらにやる気を出してくる。そういう感じはすでに経験していた。それでいいんだ。まったく普通のことだよ。彼らはみんな僕の首を取りたいんだ。ヤニック（シナー）は今夜それをやってのけた」

「こういう試合では負けるのが普通だけど、僕は自分のファイティング・スピリットに満足しなければいけない」

「セットダウンから追いつき、第３セットではブレークダウンから追いつくことができた。今日の試合は本当にチャレンジングで難しいコンディションだった。自分のファイトを誇りに思うよ。ただ、勝利には十分じゃなかっただけだよ」

ジョコビッチは第３戦で第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦予定であったが、チチパスが大会を棄権したため、代替選手として控えていたＨ・フルカチュ（ポーランド）と顔を合わせる。