エース内島萌夏「ホッとしている」

女子テニスの国別対抗戦 ビリー・ジーン・キング・カップ by ゲインブリッジ ファイナル予選 グループA（日本/東京、室内ハード）は１３日、「日本対カナダ」の第２試合のシングルスが行われ、世界ランク５１位の内島萌夏が同１２８位のＭ・スタキュジッチ（カナダ）に6-3, 6-3のストレートで快勝し、日本は１勝１敗に追いついてファイナル進出に王手をかけた。試合後の会見で内島は「ホッとしている」と語った。

＞＞【動画】内島萌夏 快勝で日本1勝1敗に追いつく！勝利の瞬間！＜＜

＞＞青山 修子/柴原 瑛菜vsマリーノ/クロス 1ポイント速報＜＜

２０２５年のファイナル予選は３ヵ国による６グループ（計１８ヵ国）でラウンドロビン（総当たり戦）を実施。それぞれの対戦は、シングルス２試合とダブルス１試合で争われ、グループで１位となった国が９月に中国で行われるファイナルに進出できる。

ファイナル予選は各グループで１ヵ国がホストとなり試合をホームで行える。グループAは日本・カナダ・ルーマニアの３ヵ国で日本がホストになっている。

１１日にはカナダがルーマニアに３勝０敗で、１２日には日本がルーマニアに３勝０敗で勝利している。

この日は日本とカナダがファイナル進出をかけ対戦。第１試合のシングルスでは世界ランク１３６位の柴原瑛菜が同１５９位の Ｖ・エムボコ（カナダ）に4-6, 7-6 (10-8), 5-7のフルセットの死闘の末に敗れ、日本は１敗となり崖っぷちに立たされた。

日本は後がない状況で第２試合のシングルスに内島が登場。

この試合、内島はファーストサービス時に８１パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは３度のブレークに成功しストレートで勝利。日本のファイナル進出に望みを繋いだ。

会見で内島は心境を語った。

「まずダブルスにつなげられてホッとしているのと、最初から最後まで自分らしくプレーきたので、自分のパフォーマンスに対してもすごい嬉しいです」

「ありがたいことにナンバー１、エースって結構言われるんですけど、やっぱり責任感も大きいですし、勝たなきゃいけないと思いすぎてると言ったら変ですけど、固くなってしまうことが（今までの団体戦では）すごい多かったです。いつも通りのプレーができなかったり、団体戦の独特な雰囲気にうまく対応できていなかったんですけど、昨日、今日は自分らしくできたので、ちょっと成長してるかなと思います」

１勝１敗に追いついた日本は第３試合のダブルスで、青山修子/ 柴原瑛菜ペアがＲ・マリーノ（カナダ）/ Ｋ・クロス（カナダ）ペアとチームの勝利をかけ対戦する。

【日本vsカナダ 組合せ】

第１試合シングルス：柴原瑛菜 4-6, 7-6 (10-8), 5-7 Ｖ・エムボコ

第２試合シングルス：内島萌夏 6-3, 6-3 Ｍ・スタキュジッチ

第３試合ダブルス：青山修子/ 柴原瑛菜 vs Ｒ・マリーノ/ Ｋ・クロス

【ファイナル予選 グループA 日程・結果】
４月１１日（金）：カナダ 3-0 ルーマニア
４月１２日（土）：日本 3-0 ルーマニア
４月１３日（日）：日本 vs カナダ

【日本代表】
内島萌夏
伊藤あおい
柴原瑛菜
穂積絵莉
青山修子

【カナダ代表】
Ｒ・マリーノ
Ｍ・スタキュジッチ
Ｖ・エムボコ
Ｋ・クロス
Ａ・アルセノー（カナダ）

【ルーマニア代表】
Ａ・トドーニ（ルーマニア）
Ｍ・ブルガル（ルーマニア）
Ｇ・クラチュン（ルーマニア）
Ｉ・アマリエイ（ルーマニア）
Ｍ・ガエ（ルーマニア）