シェルトン撃破で自身4度目決勝へ

ダラスOPでのポール

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）は１０日、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＴ・ポール（アメリカ）が第３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を6-2, 6-4のストレートで破り、準優勝した昨年６月のロスシー・インターナショナル（イギリス/イーストボーン、芝、ATP250）以来約８カ月ぶり自身４度目のツアー大会決勝進出を果たした。

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２６歳で世界ランク１５位のポールは今季開幕戦となったアデレード国際（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）で８強入り。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では３回戦に進出した。

今大会、上位４シードは１回戦免除のため初戦となった２回戦で世界ランク６２位のダニエル太郎、準々決勝で第８シードのＤ・ケプファー（ドイツ）を下し４強入りを決めた。

世界ランク１６位で２１歳のシェルトンと顔を合わせたこの日の第１セット、互いにブレークチャンスを掴むと第５ゲームでポールがブレークに成功。第７ゲームで２度目のブレークを奪い第８ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎える。最後はセンターへサービスエースを決め先行する。

続く第２セットの第３ゲーム、ストローク戦でシェルトンを左右に揺さぶったポールは40-0とチャンスを掴む。２度はセーブされるも最後はシェルトンのネット際でのボレーがアウトとなりブレークに成功。自身のサービスゲームではブレークポイントを与えず、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをラブゲームでキープし、１時間１９分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにポールのコメントを掲載し「彼は本当にタフな選手。彼のサーブが信じられないのは明らかだよ。このコートは、僕を少し助けてくれる。これまでプレーしてきた他のコートほど高く跳ねないからね。こういう試合では誰もがプレッシャーを感じる。特にベンのサーブは、僕がブレークされたらセットが終わってしまうような感じなんだ。だから、彼との試合はずっとプレッシャーがかかるよ」と語った。

勝利したポールは決勝で世界ランク６７位のＭ・ギロン（アメリカ）と対戦する。ギロンは準決勝で第４シードのＡ・マナリノ（フランス）を6-1, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

なお、ポールは過去のツアー大会で３度決勝に進出。２０２１年のストックホルム・オープン（スウェーデン/ストックホルム、室内ハード、ATP250）で優勝、昨年のアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）とロスシー・インターナショナルで準優勝している。

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