ポール GS初4強「皆の夢」

トミー・ポール

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２５日、世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）が同８９位のＢ・シェルトン（アメリカ）を7-6 (8-6), 6-3, 5-7, 6-4で破り、自身初のグランドスラム準決勝進出を果たした。試合後の会見では「テニスを始めた時のみんなの夢」と明かした。

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全豪オープンに６年連続６度目の出場のポールは、昨年までの最高成績は３回戦進出。今大会、１回戦で予選勝者で世界ランク１６７位のＪ・シュトルフ（ドイツ）、２回戦で第３０シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）、３回戦で同３９位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）、４回戦で第２４シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を下して準々決勝に駒を進めた。

この日、ポールはファーストサービスが入ったときに８６パーセントの高い確率でポイントを獲得。第１セットをタイブレークの末に制すと、第２セットでは１度のブレークに成功し、セットカウント２－０と勝利に王手をかける。

第３セットでは先にブレークに成功するも、その後２度のブレークを許し、１セットを返される。それでも第４セットでは第１ゲームでいきなりブレークに成功し、３時間６分で勝利。アメリカ勢の全豪オープン４強入りは、２００９年のＡ・ロディック（アメリカ）以来１４年ぶりとなった。

試合後にポールは「グランドスラム２週目の週末にプレーすることはテニスを始めた時のみんなの夢なんだ。だから、今ここにいることが信じられないんだ。試合ではあまりリズムがなかったけど、乗り越えられて本当にうれしいよ。彼（シェルトン）はとてもタフな選手だし、これからもこういう試合にたくさん出てくるだろうから、みんな彼を観て本当にワクワクするはずだよ」とコメント。

「今日の試合は、これまでで一番きれいな試合というわけではないけど、僕には必要な試合だった。でも、（勝てて）本当に興奮しているよ。僕が対戦したいのはノヴァークだね。ここオーストラリアで彼と対戦できたら最高だね」

ポールは準決勝で第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは準々決勝で第５シードのＡ・ルブレフを6-1, 6-2, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

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