人気YouTuberがGS予選でペール撃破

2019年のマリー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は９日、男子シングルス予選１回戦が行われ、登録者数１０万人を超える人気Youtuberでありながら世界ランク２２６位のＪ・マリー（フランス）が予選第２シードで元世界ランク１８位のＢ・ペール（フランス）を7-6 (8-6), 6-4のストレートで破り、グランドスラム予選で初白星を飾ると共に初戦突破を果たした。

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３２歳のマリーは８歳からテニスを始め、２０１０年に１９歳で初めて世界ランキングを獲得。２０１５年５月には全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の予選にも出場した。

転機となったのは２０１９年の１１月、兄の勧めでYouTubeチャンネルを開設。大会の様子などを選手目線でカメラに収めるとこのチャンネルがヒットし登録者数は１０万人を超えた。その後、２０２１年にはテニスに対する自信も取り戻しプロとしてのキャリアを再開。YouTubeの収益により、金銭面でもツアーの転戦が可能となった。

YouTuberとテニス選手の二刀流となったマリーはツアー下部大会で着実に結果を残すと、２０２４年１月８日付の世界ランキングではキャリアハイを更新し世界ランク２２４位となっている。

３試合に勝利すると１４日からの本戦出場権が手に入るこの予選。全豪オープン初出場となったマリーはこの日、世界ランク１１７位で同胞のペールと顔を合わせた。

第１セット、互いに１度ずつブレークを奪い合いタイブレークに突入。セットポイントを１度握ると最後はペールのダブルフォルトでミニブレークに成功し先行する。

続く第２セット、第４ゲームでペールの強打に苦しみブレークを許したマリー。それでも第６ゲーム、ブレークバックのチャンスを掴むと最後はペールがダブルフォルトを犯す。その後もミスが目立ったペールから２度目のブレークに成功し１時間２５分で勝利した。

勝利したマリーは予選２回戦で世界ランク１９８位のＡ・リチャード（スイス）と対戦する。リチャードは予選１回戦で同２３２位のＣ・タビュール（フランス）を7-6 (7-5), 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第８シードのＤ・ゴファン（ベルギー）、第１３シードのＬ・ナルディ（イタリア）、第１７シードのＦ・コメサナ（アルゼンチン）、第２２シードのＺ・ベルグス（ベルギー）らが予選２回戦に駒を進めた。