錦織圭が大逆転「実感ない、負け覚悟した」

勝利した錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１２日、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランク７４位の錦織圭が予選勝者で同１０６位のＴ・モンテイロ（ブラジル）を4-6, 6-7 (4-7), 7-5, 6-2, 6-3の４時間を超える死闘の末に大逆転で下し、６年ぶり９度目の初戦突破を果たした。錦織は試合後「まだあまり実感はないです」「負けをかなり覚悟はしていました」と語った。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織が同大会に出場するのは４年ぶり１１度目。過去４度ベスト８に進出している。

錦織は２０２５年シーズン開幕戦の中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）に出場し準優勝を飾ると、６日に更新されたATP世界ランキングで順位を３２上げ７４位とし、約２年７ヵ月ぶりにトップ１００に返り咲いて今大会を迎えた。

３０歳のモンテイロとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、錦織は第５ゲームでミスが重なりブレークポイントを握られると、最後はモンテイロのドロップショットに揺さぶられ先にブレークを許す。錦織はその後ブレークバックを果たせず、先行される。

続く第２セット、両者キープを重ね迎えた終盤の第１２ゲームで錦織はセットポイントとなるブレークポイントを２本握るもこれをものにできず、このセットはタイブレークに突入。タイブレークで錦織は痛恨のスマッシュミスを犯すなどしてモンテイロに２度のミニブレークを許し、このセットも落として崖っぷちに立たされる。

第３セット、後がなくなった錦織は第１ゲームで７度のブレークポイントを握るも、これを全てしのがれる。そして第１０ゲームでは相手に２本のマッチポイントを握られた錦織。それでも粘りのプレーでこれをしのぐと、直後の第１１ゲームでこの試合初のブレークに成功。錦織は第１２ゲームをキープし１セットを返す。

第４セット、錦織は第３ゲームでブレークポイントを握ると、最後はフォアハンドのウィナーを決め先にブレークを果たす。錦織はさらに第５ゲームでもブレークを奪うと、このゲーム終了後にモンテイロが左脚の治療のためにメディカルタイムアウトを取得。試合再開後も錦織は流れを渡さずキープを続け、２セットダウンの状況から２セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、錦織は第３ゲームでブレークポイントを握ると、鋭いリターンでモンテイロのミスを誘い先にブレークに成功。錦織はこのリードを最後まで守り切り、大逆転で４時間を超える死闘を制した。

錦織が全豪オープンで初戦突破を果たすのは２０１９年以来６年ぶり９度目となった。

錦織は試合後、同大会を全日程生中継するWOWOWのインタビューに答えた。

「今もまだあまり実感はないです。半分以上は彼（モンテイロ）のプレーが良くて、自分も合ってないような感じもあり、負けをかなり覚悟はしていました。３セット目取ってから少し先にリードできるようになって、リターンも合うようになりました。でも最後の最後までもつれたゲームだったので、ちょっとまだあまり実感はないです」

勝利した錦織は２回戦で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）と世界ランク６４位のＣ・オコネル（オーストラリア）の勝者と対戦する。

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