女子テニスで世界ランク６３位の内島萌夏は１２日に開幕した全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場する。内島は開幕前に同大会を全日程生中継するWOWOWのインタビューに答えた。

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２３歳の内島が同大会の本戦に出場するのは２年ぶり２度目。初出場となった２０２３年は１回戦でB・ペラ（アメリカ）に敗れた。

今季は開幕からブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）とアデレード国際（オーストラリア/アデレード、ハード、WTA500）の２大会に出場したものの白星は挙げらず、今大会を迎えた。

内島は今大会の１回戦で世界ランク４０位のＭ・リネッテ（ポーランド）と対戦する。

【内島萌夏 インタビュー】

Q. 昨シーズンを振り返っていかがですか？

去年は念願だったオリンピックに出場して、１番大きな目標であった（世界ランキング）トップ１００を切ることができたので、本当に充実した１年だったと思います。

Q. オフシーズンはどのように過ごしましたか？

拠点の中国に戻って、約３週間、練習とトレーニングをしました。トレーニングを多めにやって、テニスではサーブやバックなどを直しました。充実した３週間だったので、今シーズンもまた良いプレーができればなと思います。

Q. テニスの調子と体調面を教えてください。

まだ始まったばかりですし、そんなに悪くはないと思います。試合はまだ久しぶりの感じがあるので、ここからちょっとずつ調子を上げていければなと思います。

Q. メルボルン（全豪オープンの開催地）でのお気に入りの場所はありますか？

お気に入りの場所というよりかは、日本食が多いと感じます。普段はあまり日本に帰ることができていないですし、日本食を食べる機会も沢山はないので、こういうところで美味しいご飯をいっぱい食べられるのは嬉しいです。

Q. １回戦の相手はリネッテです。どのような印象を持っていますか？

実は彼女も同じチームで、ジュニアから沢山一緒に練習をしてきた選手の１人で、対戦できるのはとても楽しみです。去年の（WTA1000）北京で負けてしまったのですが、その時も良いところまで試合ができていました。彼女もすごくしぶとい選手で、最後までファイトしてくると思うので、自分も最後まで集中力を切らさず自分らしくプレーできれば良いかなと思います。

Q. 今シーズンの目標を教えてください。

今シーズンの前半は、WTAの大きな大会に出場することができると思うので、トップの選手とプレーできる機会が増えるのはとても楽しみです。いまテニスの面で改善している部分もあるので、試合に上手く出せるように、そして去年の４月、５月のようにかみ合って、波に乗ることができれば、楽しみな１年になると思います。最終的には５０位、４０位そして３０位に入れれば、今年も良い１年になったかなと言えるのでそこを目指して頑張ります。

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