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ナダル惜敗で4強逃す、負傷に不安も

敗れたナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのブリスベン国際（オーストラリア/メルボルン、ハード、ATP250）は５日にシングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は世界ランク５５位のＪ・トンプソン（オーストラリア）に7-5，6-7 (6-8), 3-6の３時間２６分に及ぶ激闘の末に逆転で敗れ、ベスト４進出を逃した。ナダルはこの試合のファイナルセットで左脚を痛め、試合後には「少し怖い」と不安も口にした。

＞＞【動画】ナダルvsトンプソン準々決勝ハイライト＜＜

＞＞ナダル、ルーネらブリスベン国際の組合せ＜＜

＞＞サバレンカ、ルバキナらブリスベン国際の組合せ＜＜

３７歳のナダルは、昨年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を最後にツアーを離脱。

６月に左大腰筋の関節鏡手術を受けリハビリに励み、１０月以降はコートで練習する様子を定期的に自身のSNSで公開してきた。そして１２月に入り、ブリスベン国際で約１年ぶりにツアーに復帰することを発表した。

迎えた今大会の１回戦では、元世界ランク３位のＤ・ティーム（オーストリア）をストレートで破りシングルスの復帰戦を白星で飾ると、２回戦もワイルドカードで出場した世界ランク１０２位のＪ・クブラー（オーストラリア）をストレートで破り、復帰大会でベスト８進出を果たした。

そしてこの日の準々決勝、第１セットでナダルは第７ゲームで先にブレークを許したものの、直後の第８ゲームでブレークバックに成功。そのまま迎えた第１２ゲームで２度目のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、両者キープを続ける展開となるも第１０ゲームでナダルがマッチポイントを握る。しかしここでナダルがボレーをミスしトンプソンがこれをしのぐと、このセットはタイブレークに突入する。

タイブレークでもリードし先に２本のマッチポイントを握ったナダルだったが、トンプソンの粘り強いプレーにミスを誘われ追いつかれると、最後はグランドスマッシュを決められ１セットオールとなる。

ファイナルセット、復帰後初のフルセットマッチとなったナダルは徐々に劣勢となり第４ゲームで先にブレークを許す。さらに第５ゲーム終了後にナダルは左脚の上部を痛め、一時コートを離れ治療を受ける。治療中には苦悶の表情も見せていたナダルだったが、プレーを再開。しかし、挽回することはできず３時間２６分の激闘の末に力尽きた。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトに試合後のナダルのコメントを掲載した。

「疲れたし、チャンスはたくさんあったからもちろんこの瞬間は悲しい。でも、彼（トンプソン）はいい試合をしたと思う。僕にとってはベストマッチではなかったけれど、勝つチャンスはたくさんあった。それはそれとして、こういうことはすべて受け入れる必要がある。１年も経てばいろいろなことが起こるのは当たり前のことだよ」

「毎日言っているように久しぶりの試合は難しい。今日は相手がいいプレーをして、１球多くプレーさせられた。プレーは悪くなかったけど、あと１球が足りなかった」

さらに怪我についても口にした。

「去年と同じような状態ではないのは確かで、去年はすぐに劇的な何かを感じた。今日は何も感じなかった。唯一の問題は、（怪我の）場所が同じだから、いつもより少し怖いということだ」

「数日間の努力と非常にタフな試合によって筋肉が過剰に使われたというだけだったら理想的だ。これは理想であって、今日起こりうるとわかっていたことでもある」

「僕はいつも言っているけど、数ヵ月後に戦えるようになることを目標にしているんだ」

今後の身体の様子をみていくとしたナダルは「この痛みが重大なものでないなら、とても前向きな１週間だった」と述べた。

ナダルは今後、１４日に開幕する全豪オープンへの出場を予定している。

一方、勝利したトンプソンは準決勝で第２シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）と対戦する。ディミトロフは準々決勝で同７１位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。