伊藤「僕ができてよかった」

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伊藤「僕ができてよかった」

伊藤竜馬

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会７日目の２８日、男子シングルス準々決勝が行われ、第１２シードの伊藤竜馬（橋本総業ホールディングス）が今大会限りで現役を引退する第２シードの添田豪（GODAI）を7-6 (7-4), 7-6 (7-5)のストレートで破り、２０１８年以来４年ぶり７度目のベスト４進出を果たした。

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３４歳の伊藤は全日本テニス選手権で２０１３年に決勝で西岡良仁、２０１８年は決勝で徳田廉大を破り優勝。２００８年、２０１１年、２０１２年に準優勝をおさめている。４年ぶり１１度目の出場となった今大会、３回戦で第６シードの田沼諒太（橋本総業ホールディングス）を6-4, 6-3のストレートで破って８強に駒を進めている。

現在３８歳、元世界ランク４７位の添田は２０１５年に同大会で準優勝して以来の出場。２００８年には決勝で伊藤、２００９年には決勝で杉田祐一を破って優勝を飾っている。今大会では３回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した原﨑朝陽（ノアテニスアカデミー神戸垂水）を6-2，6-4のストレートで下して８強入りを決めた。

添田のラブゲームキープから始まったこの試合、伊藤が第５ゲームで先にブレークに成功。その後は互いにサービスキープが続き、ゲームカウント5-4で伊藤がサービング・フォー・ザ・セットを迎える。しかし、５度のセットポイントを活かせず、添田にブレークバックを許し、タイブレークに突入する。

一進一退の攻防となったタイブレークではポイント4-4の場面で伊藤が唯一のミニブレークに成功。６度目のセットポイントを決めて第１セットを先取する。

第２セットに入ると伊藤が第２ゲームでブレーク奪って3-0とリードするも、第５ゲームで添田にブレークバックを許す。両者サービスキープが続いて迎えた第１２ゲームで２度マッチポイントを握るも活かせず、再びタイブレークに突入する。

タイブレークに入ると、１ポイント目でミニブレークを許すも伊藤は５ポイントを連取して逆転。添田の反撃を制してベスト４進出を決めた。

試合後の会見で伊藤は「今日は添田選手との対戦で僕が勝てば（添田選手の）最後ということで、朝起きた時から色んなことを思い出しました。だけど全力でやるしかないな、という思いでコートに立って今日はお互いに１５０％出せたんじゃないかなと。お互いが引き出し合えてすごい良い試合だったと思うので、最後に添田選手の引退試合を僕ができてすごい良かったなと思いました」とコメント。

「マッチポイントを握ると、ちょっと『うるっ』ときたり。色んな対戦があったな、という思いになったり。最後まで試合をやらないといけないという自分の葛藤もありました。でも（添田選手も）ゾーンに入って、打っても打ってもエースを取られたり拾ってきたので、こっちもしっかり戦わなければという思いで取られても落ち着いてプレーをしました。イーブンになっても最後のタイブレークは絶対に取ろうと思って、そこの気持ちの切り替え、落ち着きが良かったと思います」

「僕がエントリー（出場）するなら添田選手と僕が対戦するのがベストだろう、というのはお互いに感じていたと思うので。お互いに決勝に行ける保証は無かったですし、準々決勝での対戦は少し早かったですけど対戦できて良かったと思います」

この試合の勝因については「『終わらせるなら僕だろう』という気持ちがあったから最後押し切れたというのはありますし、添田選手自身もそれは感じていたかもしれないです。（添田選手が）声を出して最後まで諦めない姿を見たからこそ、僕も最後までガッツ出していこうと思ったので、最後は気持ちで押せたのがポイントでした」と明かしている。

勝利した伊藤は準決勝で第４シードの関口周一（Team REC）と対戦する。