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女子テニスで今年の全豪オープンで優勝を果たし、今年の２月に自己最高位の世界ランク２位を記録したＮ・リー（中国）が自身の公式フェースブックで自身の言葉で引退を表明した。


親愛なる友人へ

ほぼ１５年になるテニス人生で、私達はお互いの人生を共有して来ました。世界の舞台で中国を代表するプロテニス選手としての生活は、国内大会を含め世界中を飛び回りWTAツアー大会や、フェドカップ、何度かのオリンピックなどで数え切れない試合を戦ってきました。あなた方は常にそこにいてくれて、応援や声援を送ってくれて自分の力を出す支えになってくれました。

中国を代表してコートに立つことは、計り知れないほどの名誉であり本当に光栄な事でした。中国国内やアジアでテニスと言うスポーツへの注目を高める役割が持てた事は、一生心に残る事となるでしょう。しかしスポーツは人生と同じように、全ての素晴らしいものには必ず終わりがあるものです。

２０１４年は自分のテニス人生でも私個人の人生でも最も特別な物になりました。多くのハイライトに満ちていました。それには全豪オープンで２度目のグランドスラム優勝がありました。その優勝を飾る事で、祖国中国、私を支えてくれたチーム、私の夫やファンの皆さんと考えられないような経験を共有する事が出来たのです。

同時に辛い時期も多かった年でした。それはプロテニス選手としての終わりという避けられない決断に直面しなければならなかった事です。

オーストラリアでは歓喜に満ち溢れ、多大な達成感で一杯でした。こうして最終的にラケットを置く決断に至る段階は、オーストラリアの熱波の中で７試合を勝ち抜く事より難しく感じました。この決断には苦しい数ヵ月が必要でした。

それは、長年苦しめられてきた怪我は今後、もう自分がなりたいと思うようなテニス選手に再び戻れないというものでした。今日この場からテニス界を去ることは、自分や家族にとって正しい決断なのです。

テニス関係者は私のテニス人生が右膝の怪我との戦いでもあった事は知られている事でした。試合中に膝に施している黒いテーピングは、私のテニス選手としての象徴でした。膝のサポートなくしては試合をする姿ではなかったものの、その膝の問題は時に私の体の限界を超えてもいたのです。

４回にわたる手術や、腫れや痛みを取るために毎週繰り返される注射を受けてきた体は、これ以上それを繰り返す事が不可能だと感じ始めていたのです。最初の３回の手術は右膝でした。しかし７月に最後に受けたものは左膝でした。手術から回復してからの数週間は、またコートへ戻れるように必要なトレーニングなどをこなしていたのです。

これまでも何度も手術から復帰して来ましたが、今回は違うと感じたのです。故郷である武漢の大会に出場するために、なるべく早くコートに立てる事が目標でした。１００パーセントになるように努力をすればするほど、３２歳の体がまたトップレベルで戦う事が不可能だと言い続けるのです。今のテニスは、１００パーセントでなければ戦えないほど厳しく強いものなのです。

競技テニスから退くには、今年のグランドスラムでの優勝と世界ランク２位も記録したので、良い道のりだと思います。この決断に至るのは本当に辛い事でしたが、今は同じくらい穏やかな気持ちです。

後悔はありません。覚えてますか？もともとこんな選手になれるなんて思ってもいなかったのです。多くの人は私の才能や実力を信じていませんでした。しかしそれを貫き間違いである事を、時には自分自身にも照明する道を見つけたのです。

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