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今年、日本男子テニス界は錦織圭（日本）、添田豪（日本）、伊藤竜馬（日本）、守屋宏紀（日本）などが世界で活躍しました。今回は添田豪にスポットを当ててご紹介させていただきます。



【追い込まれても勝ちたい気持ち】

今年、ロンドンオリンピック出場を熱望した選手がいた。それが添田豪だった。

オリンピックの本戦ストレートインの目安となる世界ランク５６位を目指し、１月からエンジン全開で戦い始める。

当時世界ランク１２０位だった添田豪は、１月に行われたチェンナイ・オープンで同１７位のＳ・ワウリンカ（スイス）にストレートで勝利、大きな自信になる１勝をあげ、ベスト４へ進出した。

その後、２月に行われた国別対抗戦デビスカップ 日本対クロアチア戦に出場。添田豪は大会１日目第１試合のシングルスに出場することになる。対戦相手は当時世界ランク５５位だったＩ・ドディグ（クロアチア）。試合はホームである兵庫県のブルボン・ビーンズドームで行ったため、日本は有利かと思われた。

しかし、添田豪はドディグの粘り強さと強靭なメンタル面に押され、２セットダウンの状況に追い込まれてしまう。

ここから添田豪は、これまでの経験となんとしてでも勝ちたい気持ちを途切れさせず、第３セットを辛抱して取り返すと、第４セットはゲームカウント３－０とリードを奪い勢いに乗る。そして、勝負の行方はファイナルセットへ。

その後、１ポイントも諦めずに戦いきった添田豪は、6-7 (3-7), 3-6, 6-4, 6-3, 7-5の大逆転勝利を収め、日本男子としてワールドグループ初勝利をあげた。以降、日本はクロアチアに敗れてしまうも、添田豪にとって大きな１勝となった。



【どうしても勝ちたかったグランドスラム】

デビスカップ後もオリンピック出場を目指し、下部大会であるチャレンジャー大会に出場。添田豪は、力を付けるとともに着実にランキングを上げていった。

５月に行われた全仏オープンでは、ルー・イェンスン（台湾）とのダブルスでグランドスラム初勝利をあげる。しかし、シングルスはＤ・ツルスノフ（ロシア）にストレートで敗れてしまった。

添田は、どうしてもグランドスラムの舞台では、シングルスで勝ちたかった。

その後、本戦へストレートインしたウィンブルドンに出場。１回戦の相手は当時、世界ランク１１６位のＩ・クニツィン（ロシア）だった。

試合が始まると、２００９年に自己最高となる３５位を記録したクニツィンに対し、ミスを恐れずに攻め込んだ添田豪が試合の主導権を握る。そして、９本のサービスエースと２３本のウィナーを決め、さらにアンフォーストエラーを１５本に抑えた安定感のあるプレーでクニツィンを撃破、シングルスで悲願のグランドスラム初勝利をあげた。

２回戦は第９シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に2-6, 3-6, 6-1, 4-6で敗れるも、世界トップ１０と互角の戦いをみせ、今後に大きな期待が持てる試合だった。



そして、世界ランク６０位以内をキープした添田豪は、なんとしてでも出たいロンドンオリンピック出場を決めた。さらに推薦枠で錦織圭とのダブルスのも出場することになった。

【続きは明日１２月２２日(土)】


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