ジョコ「完成された選手」

ジョコビッチ、オジェアリアシム

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１３日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）を7-5, 7-6(7-1)のストレートで下し、9年連続で準決勝へ進出した。試合後、ジョコビッチは対戦したオジェアリアシムを賞賛している。

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同大会を過去５度制しているジョコビッチは、３回戦で世界ランク３６１位のＳ・ワウリンカ（スイス）との２６度目の対戦を6-2, 6-2で勝利し、準々決勝へ進出。

一方、オジェアリアシムは３回戦で世界ランク６０位のＭ・ギロン（アメリカ）を6-3, 6-2のストレートで下して８強へ駒を進めた。

初顔合わせとなったジョコビッチとオジェアリアシムの一戦は第１セット、ジョコビッチが第８ゲームで先にブレークし、第９ゲームでサービングフォーザセットを迎えるもオジェアリアシムがブレークバックに成功。このままタイブレークにもつれるかと思われたが、ジョコビッチが第１２ゲームで再びブレークし、先取する。

第２セット、サービスキープが続くなかジョコビッチが第６ゲームでブレークを奪って均衡を破るも、オジェアリアシムが第９ゲームでブレークバック。両者譲らずタイブレークに突入するとジョコビッチが先にミニブレークに成功し、オジェアリアシムを振り切って準決勝進出を決めた。

男子プロテニス協会のATPは試合後のジョコビッチのコメントを公式サイトに掲載。次のように試合を総括している。

「レベルの高いテニスだった。彼は僕にレベルを上げなければならないことを気づかせてくれたし、僕はコンスタントに良いプレーをしなければならなかった。もっと早く試合を終わらせることができたと思うんだけどね。でも、反撃に出てきた彼を賞賛したい。今夜は素晴らしい雰囲気だった」

「フェリックスのことはよく知っている。彼は何年も男子テニス界をリードしてきたからね。彼は危険なサーブを持ってるんだ。彼のサーブはボックス内の自分のスポットに驚くほどよく当たっていて、僕にとってはリターンするのがまったく簡単じゃなかった。彼はリターンもうまいし動きもいい。彼はとても完成された選手だ」

ジョコビッチは準決勝で第５シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。ルードは準々決勝で第１３シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）を7-6 (9-7), 7-5で下しての勝ち上がり。ジョコビッチとルードは３度目の顔合わせで、これまでジョコビッチが２勝している。

また同日に行われた準々決勝では、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が勝利し、両者は準決勝で激突する。