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負傷続く元世界6位「もううんざり」

ベレッティーニ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間４日（現地３日）、世界ランク１０５位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）と同１０４位のＭ・アルナルディ（イタリア）の男子シングルス準々決勝が行われたが、ベレッティーニは自身から5-7, 2-5となった時点で棄権を表明し、準々決勝敗退となった。試合後の会見でベレッティーニは「本当にもううんざりしている」と率直に語った。

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３０歳のベレッティーニは２０２２年に自己最高となる世界ランク６位を記録した実力者だが、近年では度重なるケガにも悩まされ、全仏オープンは２０２１年を最後に欠場が続いていた。

それでも今大会では好調なプレーを見せ、第２２シードのＡ・リンデルクネシュ（フランス）や世界ランク５６位のＪ・セルンドロ（アルゼンチン）らを破り、２０２２年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来となる四大大会ベスト８進出を果たした。

準々決勝では、アルナルディ相手にいきなり２度のブレークを奪うなど順調な立ち上がりを見せていたベレッティーニ。しかし試合中に股関節付近を痛めると、スタンドの陣営からプレーを止めるよう促される場面も。それでもすぐには決断できず、しばらく葛藤するような表情を浮かべた末、第２セット途中で無念の棄権を余儀なくされた。

試合後の会見でベレッティーニは次のように語った。

「棄権したいと思っている選手なんていない。もう本当にうんざりしているし、したくなかった。でも時にはそうしなければならないこともある」

「これまでにも多くの選手が経験してきたことだし、これ以上ないほどつらい気持ちだ。でも、これが正しい判断だった。これが人生最後の大会ではないし、自分の将来や回復について考えなければならないからね」

ベレッティーニによると、負傷したのは股関節付近。ただし、具体的な症状についてはまだ分かっておらず、「これまで経験したことのない痛み」だという。

「第１セットの途中、サーブを打った時に違和感を覚えた。でも試合は続いていたし、とても厳しい戦いだったので深く考えずにプレーを続けた。とにかくベストを尽くそうとしていたんだ」

「ただ、プレーを続けるほど、サーブやフォアハンドを打つほどに状態は悪化していった。患部はかなり痛みが強く、（トレーナーから）状態も良くないと言われた。それでも続けようとしたけれど、痛みが限界だった。深刻なケガでないことを願っている」

「今後数日間で検査を受けて、何が起きているのか確認することになる。大事に至っていなければいいが…。もちろん失望している。でも、もしプレーを続けていたらもっと悪化していただろうし、回復にもさらに時間がかかっていたと思う」

「残念ながら、棄権以外の選択肢はなかった。本当につらかった。正しい判断ではないようにも感じたし、こんな形で大会を終えたくなかった。勝つにしても負けるにしても、最後まで試合を終えたかったんだ」

「普通に負けたなら、『もっとこうできたかもしれない』と考えながら帰ることができる。でも今回は違う。最後の１ポイントまで戦い、自分の力を発揮する機会を奪われたような気持ちだ」

それでもベレッティーニにとって、今大会は多くの収穫を手にした大会となった。世界ランク１０５位で大会を迎えたが、現在のライブランキングでは４８位まで順位を上げている。

「この大会で得たポジティブな要素をしっかり受け止めたい。数週間前、いや数日前でさえ、自分が準々決勝に進出するなんて考えられなかった」

「だから笑顔で家に帰ろうと思う。簡単ではないけれど、それがこの２週間を通して持ち続けてきた考え方だ。もちろん失望しているし悲しい。でも、この大会を通じて戦い抜いた自分を誇りに思っている」