急成長の19歳がレーバー杯初参戦

ホダル

画像提供：ゲッティイメージズ

９月２５日に開幕する男子テニスのレーバーカップ2026（イギリス/ロンドン、室内ハード）は１５日に公式サイトを更新し、世界ランク２５位のＲ・ホダル（スペイン）がチーム・ヨーロッパのメンバーに初選出されたと発表した。

レーバーカップは、Ｙ・ノア（フランス）率いるチーム・ヨーロッパとＡ・アガシ（アメリカ）率いるチーム・ワールドに選出された各６選手が単複で３日間かけて対戦する団体戦。毎日４試合が行われ、１勝するごとに初日は１ポイント、２日目は２ポイント、最終日は３ポイントを獲得する仕組みで勝敗を決める。

２０２５年大会ではチーム・ワールドが優勝を飾った。

そして今回、１９歳のホダルがチーム・ヨーロッパのメンバーに選出された。ホダルは同大会初出場となり、世界ランク２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）、同３位のＣ・アルカラス（スペイン）、同９位のＦ・コボッリ（イタリア）、同１９位のＪ・メンシク（チェコ）らとともにチームを構成する。

ホダルは選出に際し、次のように喜びを語った。

「レーバーカップはテニス界でも特別な大会で、チーム・ヨーロッパの一員になれることを本当に楽しみにしている。子どもの頃はこうした選手たちを見て育ち、いつか同じチームで戦うことを夢見ていた。その夢が叶うのは本当に特別なこと。チーム・ヨーロッパがカップを奪還できるよう、自分にできるすべてを尽くしたい」

ホダルは今季の活躍が評価され、今回の選出につながった。今年３月に初めて世界ランキングでトップ１００入りを果たすと、４月のハッサン2世グランプリ（モロッコ/マラケシュ、レッドクレー、ATP250）でツアー初優勝を達成。

さらに、母国開催のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）ではマスターズ１０００初のベスト８進出を果たし、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では四大大会自己最高となる８強入りを記録。準々決勝では、その後優勝を飾るズベレフに敗れた。

チーム・ヨーロッパの主将を務めるノアは、ホダルについて次のようにコメントした。

「ラファエルは素晴らしいシーズンを送り、このチャンスをつかみ取った。彼は現在の男子テニス界で最も将来を期待される若手の１人であり、大舞台で戦うにふさわしい実力を示している。何より気に入っているのは、彼の戦う姿勢だ。チームにエネルギーと自信、そして強いハングリー精神をもたらしてくれるだろう。彼を迎え入れられることをとても楽しみにしているよ」

今年のレーバーカップは９月２５日から２７日までイギリス・ロンドンのO2アリーナで開催される。２０２５年大会王者のチーム・ワールドは連覇を狙い、世界ランク５位のＡ・デミノー（オーストラリア）、同６位のＢ・シェルトン（アメリカ）、同１０位のＴ・フリッツ（アメリカ）、同１１位のＡ・ブブリク（カザフスタン）、同１５位のＬ・ティエン（アメリカ）、同２４位のＴ・ポール（アメリカ）が名を連ねている。

なお、チーム・ヨーロッパの残る１枠のメンバーは今後発表される予定となっている。