準Vズベ「正しい方向へ進んでる」

ズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間１３日（現地１２日）、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に7-6 (9-7), 6-7 (2-7), 3-6, 4-6の逆転で敗れ、初優勝とはならなかった。試合後、ズベレフは「優勝トロフィーを掲げたかった」と悔しさを滲ませながらも「正しい方向へ進んでいる」と前向きに語った。

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２９歳で世界ランク３位のズベレフは同大会４年連続１０度目の出場。

これまでの最高成績はベスト１６だったが、今大会は１回戦で世界ランク３６位のＡ・ブロックス（ベルギー）、２回戦で同７５位のＶ・ロイエ（フランス）、３回戦で同９２位のＭ・ギロン（アメリカ）、４回戦で第１３シードのＪ・レヘチカ（チェコ）、準々決勝で第６シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、準決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１１４位のＡ・フェリー（イギリス）を下し決勝に駒を進めた。

２４歳で世界ランク１位のシナーとの顔合わせとなった決勝戦、ズベレフは第１セットをタイブレークの末に先取。しかし、第２セットもタイブレークにもつれ込んだ末にこれを落とし、１セットオールとなる。試合を通じてファーストサービスの確率は７６パーセントを記録したものの、シナーの精度の高いリターンに苦しみ、第３、第４セットでそれぞれ１度ずつブレークを献上。３時間４６分の激闘の末、逆転負けを喫した。

試合後の会見でズベレフは「もちろん優勝トロフィーを掲げたかった。でも今日は彼の方が良かったし、優勝にふさわしかった」とシナーを称賛。「最初の２セットはお互い非常に高いレベルでプレーしていた。第２セットのタイブレーク最初のフォアハンドミスで少し流れが変わった。第３セットは転倒の影響で少しレベルが落ちたが、第４セットでは持ち直した。ただ少し不運な形でブレークされ、それが試合を分けた」と激闘を振り返った。

また、今季から取り組んでいる攻撃的なプレースタイルについては、「これが自分のやりたいテニスであり、目指しているスタイル。シーズン序盤はこのスタイルで苦しんだ試合もあったが、一貫して続けてきた」と説明。「チャンスがあれば積極的に打つ。入るかミスするかはその日の状態次第だが、とにかく打ちにいく。それが今年の目標であり、今後のキャリアでも続けていきたいスタイル。毎月少しずつ良くなっていると感じているし、続ければ続けるほどもっと良くなれると思う。まだ完璧ではないが、正しい方向へ進んでいる」と手応えを口にした。

さらに、シナーと世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）の２強に自身が割って入る可能性については、「それが自分の目標。今年はまだ彼らに勝ててはいないが、限界まで追い詰めることはできたと思う。ここ数年、自分はある意味で３番手だったが、あの２人との差を縮め、大きな大会で優勝争いができれば素晴らしいこと。これからも挑戦し続ける」と前を向いた。

一方、優勝したシナーは同大会２連覇を達成した。