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マッチポイントでショット選択ミス？

ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は９日、女子シングルス準決勝が行われ、第７シードのＣ・ガウフ（アメリカ）は第１０シードのＫ・ムチョバ（チェコ）に2-6, 6-1, 6-7 (10-12)のフルセットで敗れ、決勝進出とはならなかった。試合後、ガウフは自身のマッチポイントの場面で選択したドロップショットについて振り返った。

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２２歳で世界ランク７位のガウフが同大会に出場するのは６年連続７度目。これまでの最高成績はベスト１６となっていたが、今大会は１回戦で同７８位のＴ・コルパチュ（ドイツ）、２回戦で同５６位のＳ・シエラ（アルゼンチン）、３回戦で予選勝者で同１４６位のＣ・リウ（アメリカ）、４回戦で第１１シードのＢ・ベンチッチ（スイス）、準々決勝で第４シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を下し、４強入りを決めた。

準決勝では２９歳で世界ランク９位のムチョバと対戦。ガウフはムチョバの巧みな配球に苦しみ、フォアハンドを攻められてミスを重ねると、２度のブレークを許し、第１セットを落とす。

それでも第２セットではサービスゲームを立て直して反撃。自身のサービスゲームをすべてキープすると、リターンゲームでは２度のブレークに成功し、セットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセットは互いにキープを続け、勝負は１０ポイント制のマッチタイブレークへ。ガウフは３－６から追い上げて９－８と逆転し、自身のサービスでマッチポイントを握る。しかし、ムチョバのリターンが浅く返ると、チャンスボールで選択したドロップショットはネットにかかり絶好機を逃す。最後は競り負け、２時間３５分の熱戦の末に決勝進出を逃した。

試合後の会見でガウフは、マッチポイントで選択したドロップショットについて「『なぜドロップショットを打ったんだ』と言う人もいると思う。でも、そのショットで何ポイントも取ってきたし、あれが私の選択だった。あの場面で正しい選択ではなかったかもしれないけど、決まっていれば『なんて勝負強いショットなんだ』と言われていたはず。それがテニス」とコメント。「相手のリターンが処理しづらい場所に返ってきて、バウンドも予想外だった。少し焦ってしまった」と振り返り、「後悔はない。ただ、もっと良い判断ができたポイントはあったし、こういう経験から学んで、より良い選手になっていく」と前を向いた。

また、「外から見るほどつらい話ではない。２回戦では崖っぷちから勝ち上がり、準決勝でマッチポイントを握るところまで来られた。今日は自分の日ではなかっただけ。勝者と敗者は必ず生まれるし、今日はその敗者が私だった」と悔しさをにじませながらも、「次にこういう試合を勝てたとき、その喜びはもっと大きくなる」と語った。

一方、勝利したムチョバは決勝で第９シードのＬ・ノスコバ（チェコ）と対戦する。ノスコバは準決勝で第１２シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）を下しての勝ち上がり。