ナダル「苦難を楽しむ」

勝利を喜ぶラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は５日、シングルス３回戦が行われ、第３シードのＲ・ナダル（スペイン）が世界ランク６０位のＤ・ゴファン（ベルギー）に４度のマッチポイントを握られながらも6-3, 5-7, 7-6 (11-9)のフルセットで破り、２年連続１６度目のベスト８進出を果たした。ナダルは勝利後、崖っぷちからの勝利について「スリリングな瞬間のために努力する」と語った。

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第１セットを先取したナダルは第２セット、第９・第１０ゲームで２度のマッチポイントを掴むも決めきれず、ゴファンが１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、互いにサービスキープが続きタイブレークに突入。４度のマッチポイントを凌いだナダルが元世界７位のゴファンを、３時間９分に及ぶ激闘の末に制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにナダルの試合後のコメントを掲載し「皆の前でプレーできることに感謝している」と語った。

「最後に試合で苦しむのは自分だ。僕はいつも何度も何度も言っている。こういう時にどう生きるか、またこういう苦難を楽しむことを学ばなければならない。スリリングな瞬間のために努力するんだ」

「実質２カ月間、準備があまりできていなかったので、明日どう目覚めることができるかを見なければならない。明日が良い状態ではないかもしれないことを受け入れて、明日に臨まなければならない。でもこの勝利には満足しているよ。もう1日プレーする機会を与えてくれたんだ」

「１万人、１万２千人（の観客）、彼らは決定的な瞬間に重要な影響を与える。なぜなら、彼らは常に後押しをしてくれるからだ。その瞬間、最終的な目標を求めようとする。彼らはいつもそこにいる。時には彼らを失望させることもあったかもしれないけれど、僕が彼らを失望させないのは、僕が努力していることだ。いつも、できる限りの努力をするつもりだよ」

「テニスは完璧ではないけれど、こうして皆の前でプレーできることに感謝しているんだ」

「この年になって競技を続けられることは、とても幸せなことだよ。僕にとってこの年齢で、特にこのホームで良い勝負をする機会があることはプレゼントだ」

勝利したナダルは準々決勝で第７シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。両者は３度目の顔合わせで、ナダルの２勝０敗。直近では３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）準決勝で対戦し、ナダルが6-4, 4-6, 6-3で勝利している。

同日には第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、第４シードの、Ｓ・チチパス（ギリシャ）、第６シードのＡ・ルブレフ、第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第１２シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）が８強に駒を進めている。